O aumento da resistência bacteriana intensifica a necessidade de testes rápidos de suscetibilidade a antibióticos à base de fenótipo, a fim de proteger nossos medicamentos de último recurso. Os testes de suscetibilidade padrão são baseados na inibição do crescimento bacteriano na presença de antibióticos que levam várias (8-24) horas para serem concluídos. Desenvolvemos um novo teste de suscetibilidade a antibióticos em uma plataforma microfluidica que conta com a ativação do estresse de vias biossintéticas para acelerar a ação de antibióticos.
Os testes de suscetibilidade a antibióticos na escala microfluidic carregam a vantagem do uso efetivo da amostra, uma vez que requerem um pequeno número de bactérias. Além disso, dispositivos microfluidos podem ser multiplexados para testar várias amostras em múltiplas condições1,2. Recentemente, uma série de métodos microfluídicos para testes de suscetibilidade a antibióticos foram relatados3-9. Nesses métodos, as bactérias são cultivadas dentro de gotículas nano e picoliter3,7, no volume total do canal microfluido4-6,8, ou como bactérias únicas eletricamente localizadas à superfície inferior do canal9. Embora esses testes sejam realizados em canais microfluidos, todos monitoram o crescimento microbiano na presença e ausência de antibióticos semelhantes aos métodos tradicionais. As medidas de crescimento são tomadas através de densidade óptica, corantes sensíveis ao pH ou imagens de contraste/fase brilhantes ou imagens de fluorescência. Embora alguns desses testes sejam mais rápidos do que os métodos tradicionais, cada um detecta passivamente resistência a antibióticos. Em outras palavras, esses métodos ainda exigem que o usuário aguarde o crescimento bacteriano como a leitura final.
Em contraste, desenvolvemos um método que usa uma combinação de tesoura e estresse enzimático para ativar vias bioquímicas sensíveis a antibióticos10. Desafiar as bactérias estressadas com esses antibióticos cria um teste de suscetibilidade mais rápido. Bactérias resistentes ao antibiótico são capazes de suportar as condições estressantes. Bactérias suscetíveis, por outro lado, são rapidamente mortas pelas tensões combinadas. A porcentagem de morte celular após uma hora, medida por microscopia usando uma mancha de célula morta fluorescente, define o fenótipo da bactéria (resistente versus suscetível).
Para uma implementação bem sucedida do nosso método, as bactérias devem ser imobilizadas na superfície inferior do canal microfluido. Desta forma, as bactérias podem ser submetidas a várias tensões e simultaneamente imagens sob um microscópio em um único plano. Uma lâmina de vidro de microscópio revestida é usada para imobilização de bactérias. O slide é pré-revestido pelo fabricante com grupos de epóxi para ligação proteica não específica. A ligação inespecífica desses epóxis às proteínas da superfície bacteriana prende covalentemente as bactérias à superfície da lâmina.
As cepas são testadas em condições idênticas (tesoura + estresse enzimático) na ausência (controle) e presença (experimento) de antibiótico. O contraste de fase e as imagens do microscópio de fluorescência de cada canal são tiradas automaticamente a cada dois minutos durante uma hora. As designações de resistência são então feitas comparando a porcentagem de bactérias mortas no canal experimental com as presentes no canal de controle. Após uma hora, uma amostra com percentual de morte celular superior a 1% é considerada suscetível, enquanto menos de 0,5% de óbito é indicativo de resistência. Os percentuais que caem entre esses dois cortes são considerados indeterminados e a amostra deve ser testada novamente.
Os canais microfluidos são definidos no PDMS, que é um material de escolha para dispositivos microfluidos11. O PDMS é opticamente transparente em uma ampla gama de comprimentos de onda, biocompatível, inerte, permeável aos gases e tem baixa permeabilidade aos líquidos; portanto, é bem adequado para esses experimentos.
O estresse mecânico/cisalhamento é criado pelo fluxo de mídia de temperatura ambiente sobre as bactérias imobilizadas. (Nota: Aquecer a mídia para 37 °C não tem efeito significativo no resultado do ensaio.) As bombas de seringa automatizadas forçam a mídia (contendo mancha de célula morta +/- antibiótico, bem como estressores enzimáticos opcionais) através dos canais microfluidos (200 μm x 400 μm) a uma taxa de fluxo de 1 ml/min para dar 6,25 kPa de força de cisalhamento ou uma taxa de cisalhamento de 6.000 seg-1. Essa taxa é igual ou superior a tensões de tesoura previamente estudadas em Staphylococci.
A enzima, lysostaphin, foi selecionada para experimentos preliminares porque causa danos diretos à parede celular de Staphylococcus. A concentração de linstaphina (0,7 ng/ml) foi suficiente para causar danos na parede celular bacteriana, mas não suficiente para causar morte celular bacteriana sem antibiótico no período de tempo do experimento. A linsstalofina não é necessária para a designação correta da suscetibilidade bacteriana, mas aumenta o resultado, levando ao aumento da morte celular em cepas suscetíveis. Em contraste, o estresse de tesoura é fundamental para a função de ensaio. Quando as cepas staphylococcus aureus sensíveis à meticilina são tratadas com linstaphina e oxacilina na ausência de fluxo, nenhuma morte celular é registrada ao longo do experimento.
A viabilidade celular é monitorada com uma mancha de célula morta fluorescente12. A seleção do corante baseou-se em sua capacidade de manchar seletivamente apenas células danificadas, sua não-celicidade para células vivas, e sua fluorescência de fundo baixo, o que permitiu sua adição direta à mídia celular sem etapas adicionais. A seleção de uma concentração de corante fluorescente de 0,25 μM foi para alcançar níveis de sinal aceitáveis durante um tempo de exposição de 1,6 segundos à luz de excitação da fluorescência.
O beta-lactam, oxacilina, foi usado em nossos estudos preliminares. As espécies S. aureus resistentes à meticilina (MRSA) são resistentes à oxacilina e não apresentarão nenhuma morte celular considerável no período de tempo do experimento. A concentração de 50 μg/ml foi determinada nos estudos preliminares. As concentrações mais baixas de antibióticos deram menos separação entre cepas resistentes e suscetíveis, enquanto as concentrações mais elevadas não causaram uma diferença considerável nos desfechos experimentais.
Já relatamos anteriormente o desenvolvimento bem-sucedido de um teste que combina tensões mecânicas e enzimáticas que afetam diretamente a parede celular bacteriana13 com um antibiótico que inibe a biossíntese da parede celular14,15. Esses experimentos de prova de princípio foram realizados em um painel de MRSA e S. aureus sensível à meticilina (MSSA). No entanto, com a seleção de parâmetros experimentais adequados, nosso método deve ser aplicável a múltiplas espécies de bactérias e múltiplas classes de antibióticos.