As nanopartículas de sílica (SiO2 NPs) foram sintetizadas pela primeira vez por Stöber1 e, por meiodas modificações 2-7, tornaram-se o método preferido para a síntese de SiO2 NPs. Normalmente, as reações de Stöber são catalisadas por condições alcalinas onde os sóis de sílica são formados. As reações catalisadas por ácido são usadas com menos frequência do que as reações catalisadas alcalinas devido ao maior grau de dificuldade de hidrólise do precursor de siloxano. Ao contrário das reações catalisadas por alcalinos, as reações catalisadas por ácido formam preferencialmente géis de sílica.8
As reações químicas assistidas por micro-ondas são uma técnica emergente na comunidade científica e na literatura devido aos benefícios associados àstécnicas9-18. Especificamente, as técnicas assistidas por micro-ondas têm se mostrado vantajosas na síntese de nanomateriais onde a promoção de eventos de nucleação espontânea é desejada. As condições de micro-ondas são vantajosas porque os reatores de micro-ondas fornecem energia controlada rapidamente para a reação10. Até recentemente19, a síntese de NPs de SiO2 usando reatores de micro-ondas tem sido usada com sucesso limitado, principalmente como resultado de problemas de reprodutibilidade20-22.
Os detalhes e métodos processuais frequentemente relatados na literatura sobre a síntese de nanomateriais tendem a ser obscuros e às vezes vistos como uma "forma de arte". A combinação de técnicas sintéticas assistidas por micro-ondas e síntese de nanomateriais pode agravar ainda mais o assunto. O objetivo deste manuscrito é orientar os pesquisadores na síntese de nanomateriais por técnicas assistidas por micro-ondas, eliminar a obscuridade associada a essas técnicas e apontar erros comuns associados a essas técnicas.
Em uma reação química de microondas, qualquer espécie molecular contendo um dipolo permanente é capaz de interagir e perturbar o campo eletromagnético (EM). Essas espécies não se limitam apenas aos reagentes e solventes usados na reação, mas podem ser qualquer substância colocada no campo EM, ou seja, frascos de vidro, sais, líquidos iônicos.
A capacidade de uma substância específica converter efetivamente a energia EM em calor é definida como o fator de perda de um material ou δ bronzeado. Os solventes são comumente classificados por seu fator de perda, onde os valores de δ bronzeado > 0,5 são considerados altos, 0,1 > bronzeado δ > 0,5 são considerados médios e δ bronzeado < 0,1 são considerados baixos. Esses valores de fatores de perda relacionam a capacidade de um determinado solvente de acoplar ou absorver energia de micro-ondas e converter essa energia em calor. A energia térmica é gerada por meio do atrito molecular de espécies que tentam se alinhar com o campo EM oscilante. Se solventes com altos valores de tan δ forem usados em uma reação, o solvente dominará os eventos de absorção de micro-ondas, mascarando o precursor ou reagentes, levando ao aquecimento a granel como resultado do forte acoplamento do solvente com o campo EM.
Normalmente, solventes polares são usados na síntese de SiO2 NP para garantir a solubilidade do reagente e para doação de prótons lábeis23. Os solventes comuns usados nas sínteses de SiO2 NP são solventes de álcool, como etanol, metanol ou 2-propanol. Todos esses solventes têm altos valores de δ tan (0,941, 0,799 e 0,659 para etanol, 2-propanol e metanol, respectivamente), tornando-os escolhas ruins de solventes para reações químicas assistidas por micro-ondas de SiO2 NPs, pois se acoplam eficientemente ao campo EM. Acreditamos que as reações assistidas por micro-ondas são mais eficazes quando solventes de baixo bronzeamento δ são usados em combinação com precursores moleculares polares em reações sintéticas. Essas circunstâncias permitem que os precursores moleculares se acoplem ao campo EM, fornecendo aquecimento molecular, enquanto o solvente interage minimamente. Para reações assistidas por micro-ondas neste manuscrito, a acetona é usada como uma alternativa aos solventes de álcool comumente usados associados à síntese de SiO2 NPs. A acetona é considerada um solvente de baixo fator de perda (tan δ = 0,054), o que limita as interações do solvente dentro do campo EM, permitindo a absorção seletiva de micro-ondas com os reagentes meditando as reações de condensação de sílica.
Neste manuscrito, descrevemos os procedimentos associados à síntese assistida por micro-ondas de NPs de SiO2 que são exatos, precisos e rápidos. O crescimento de SiO2 NP é obtido pelo acoplamento efetivo do precursor com o campo EM, enquanto o solvente tem um papel mínimo no aquecimento. A hidrólise do precursor do siloxano é obtida usando ácido clorídrico, o que leva a taxas mais lentas de hidrólise e limita outras reações de condensação. As reações catalisadas alcalinas têm taxas de reação muito mais rápidas e podem complicar os processos de crescimento quando usadas com técnicas assistidas por micro-ondas. Os NPs de SiO2 resultantes sintetizados por essas técnicas variam em diâmetros de 30 nm até diâmetros maiores que 250 nm. O tamanho do SiO2 NP é controlado variando a concentração do precursor e o tempo de exposição à radiação de microondas.