O estudo das respostas das células T e suas consequências durante o reconhecimento do aloantígeno requer um modelo que permita distinguir entre células T doadoras e hospedeiras, monitorar facilmente o enxerto e adaptar o sistema para responder a diferentes questões imunológicas. Medawar e colegas estabeleceram o transplante alogênico de pele da cauda em camundongos em 1955. Desde então, o modelo de transplante de pele tem sido continuamente modificado e adaptado para responder a perguntas específicas. O uso da pele da cauda torna este modelo fácil de pontuar para a rejeição do enxerto, não requer preparo extensivo nem anestesia profunda, é aplicável a animais de todos os antecedentes genéticos, desencoraja a necrose isquêmica e permite intervenção química e biológica.
Em geral, as células T alogênicas CD4+ e CD8+ são responsáveis pela rejeição de aloenxertos, uma vez que reconhecem antígenos principais de histocompatibilidade incompatíveis de diferentes cepas de camundongos. Vários modelos foram descritos para ativar células T alogênicas em camundongos transplantados de pele. A identificação de moléculas de classe I e II do complexo principal de histocompatibilidade (MHC) em diferentes cepas de camundongos, incluindo camundongos C57BL / 6, foi um passo importante para a compreensão e estudo das alorespostas mediadas por células T. No modelo de transplante de pele da cauda descrito aqui, uma mutação de três pontos (I-Abm12) no sulco apresentador de antígeno da molécula MHC CLASSE II (I-A b) é suficiente para induzir forte ativação alogênica de células T CD4+ em camundongos C57BL/6. Enxertos de pele de camundongos I-Abm12 em camundongos C57BL/6 são rejeitados dentro de 12-15 dias, enquanto enxertos singênicos são aceitos por até 100 dias. A ausência de células T (camundongos CD3-/- e Rag2-/-) permite a aceitação do enxerto de pele por até 100 dias, o que pode ser superado pela transferência de 2 x 104 células T selvagens ou transgênicas. As células T transferidas adotivamente proliferam e produzem IFN-γ em camundongos Rag2-/- transplantados combm12 I-A.