Os órgãos linfóides secundários, incluindo os linfonodos, são compostos de células estromais que fornecem um ambiente estrutural para a homeostase, ativação e diferenciação dos linfócitos. Vários subconjuntos de células estromais foram identificados pela expressão da molécula de adesão CD31 e glicoproteína podoplanina (gp38), células reticulares da zona T ou células reticulares fibroblásticas, células endoteliais linfáticas, células endoteliais do sangue e pericitos semelhantes a FRC dentro da população de células duplamente negativas. Para todas as populações, diferentes funções são descritas, incluindo separação e revestimento de diferentes compartimentos, atração e interação com diferentes tipos de células, filtração dos fluidos de drenagem e contração dos vasos linfáticos. Nos últimos anos, diferentes grupos descreveram um papel adicional das células estromais na orquestração e regulação das respostas das células T citotóxicas potencialmente perigosas para o hospedeiro.
Os linfonodos são estruturas complexas com muitos tipos de células diferentes e, portanto, requerem um procedimento apropriado para o isolamento das populações de células desejadas. Atualmente, os protocolos para o isolamento de células estromais linfonodais dependem da digestão enzimática com tempos de incubação variados; no entanto, as células estromais e suas moléculas de superfície são sensíveis a essas enzimas, o que resulta em perda de expressão de marcadores de superfície e morte celular. Aqui, é proposto um protocolo de digestão enzimática curto combinado com interrupção mecânica automatizada para obter uma suspensão viável de células monocelulares de células estromais linfonodais, mantendo sua expressão de moléculas de superfície.