O diagnóstico molecular evoluiu drasticamente nos últimos 20 anos. O DNA genômico agora é rotineiramente isolado do escarro ou do swab da bochecha, enquanto no passado exigia uma coleta de sangue. Com o atual tempo de resposta rápido e a facilidade de sequenciamento de genes, muitas mutações de doenças são rotineiramente identificadas sem a necessidade de testes adicionais. No caso do diagnóstico de doenças musculares, a identificação de dezenas de novos genes na última década responsáveis pela distrofia muscular ou miopatia mudou drasticamente a forma como essas doenças são diagnosticadas 1,2. Atualmente, existem dezenas de genes que foram identificados como causas de distrofia muscular e miopatia congênita, embora os mecanismos pelos quais muitos desses genes produzem doenças permaneçam obscuros. Em particular, as doenças raras constituem um desafio devido ao pequeno tamanho das populações de pacientes. Para esses casos, assim como para doenças mais comuns, a geração de ferramentas estáveis que facilitem estudos sobre o mecanismo de patogênese e rastreamento de drogas terapêuticas é altamente desejável.
Apesar do progresso dramático no diagnóstico de DNA, as biópsias musculares ainda são realizadas para estabelecer o diagnóstico primário em muitos pacientes nos quais há suspeita de doença metabólica ou muscular primária. Quando uma biópsia muscular é necessária, ela oferece a oportunidade de coleta adicional de tecidos diagnósticos e de pesquisa com risco mínimo de morbidade adicional para o paciente. Como há vários usos para cada amostra de tecido, é altamente desejável estabelecer técnicas para cultura de células primárias usando tecido cirúrgico que sejam diretas, eficientes e exijam quantidades mínimas de tecido. A triagem adequada de biópsias musculares ou de pele é necessária para maximizar o isolamento das células primárias do tecido e o armazenamento a longo prazo do material vivo. Além disso, a pesquisa com células-tronco e a triagem de medicamentos são uma grande promessa para o desenvolvimento de terapias para muitas doenças usando ensaios baseados em células 3,4.
Descrevemos aqui métodos para isolamento de células primárias de biópsias de músculo ou pele humana. Além disso, incluímos um protocolo para imortalização de células miogênicas, que é útil para gerar um grande número de células de um indivíduo. Essas células podem ser usadas para aplicações a jusante, como exames personalizados de medicamentos, que de outra forma seriam inatingíveis com o baixo número geral de células obtidas do tecido primário.