Metagenômica envolve o sequenciamento de todo o material genético em uma amostra para caracterizar as comunidades microbianas presentes. É um processo complexo e caro que envolve a conversão de ácidos nucléicos extraídos em bibliotecas de DNA, seguida de sequenciamento de última geração. Bibliotecas de alta qualidade são essenciais para a saída máxima de dados e análises metagenômicas precisas. Amostras ambientais, como amostras de água, muitas vezes representam desafios significativos para a geração de bibliotecas de alta qualidade, devido às baixas quantidades de DNA que também podem ser degradadas1-3 e à presença de inibidores da PCR4-6.
Bibliotecas de alta qualidade consistem idealmente em segmentos mais longos de DNA dentro de uma faixa estreita de comprimentos. Para maximizar a quantidade de dados úteis gerados por execução de sequenciamento, o comprimento do DNA na biblioteca deve ser pelo menos tão longo quanto o comprimento máximo de leitura do método de sequenciamento que está sendo usado. Ao usar uma tecnologia de sequenciamento por síntese, como o Illumina MiSeq, o tamanho dos fragmentos de DNA afeta a eficiência com que os clusters são gerados na célula de fluxo. Por exemplo, quando uma biblioteca contém fragmentos de DNA mais curtos e mais longos, os mais curtos serão super-representados nos dados de sequenciamento7,8. Em contraste, uma biblioteca com fragmentos de DNA de tamanho semelhante será proporcionalmente representada nos dados de sequenciamento. Muitos kits de preparação de bibliotecas usam métodos baseados em ligação para adicionar adaptadores aos fragmentos de DNA e a seleção de tamanho é necessária para remover dímeros adaptadores que não contêm uma inserção9,10. Existem vários métodos11,12 para conseguir isso, mas a técnica que dá os resultados mais consistentes é a separação eletroforética do DNA seguida pela recuperação dos comprimentos desejados de DNA13,14. Esse processo pode ser realizado manualmente para um pequeno número de amostras, mas quando confrontado com o processamento de centenas de amostras, são necessárias soluções automatizadas. As plataformas atualmente disponíveis para seleção automatizada do tamanho do gel são de baixo rendimento e novas plataformas são necessárias para processar um grande número de amostras para sequenciamento. A tecnologia Ranger pode ser integrada às estações de trabalho de manuseio de líquidos existentes para permitir o uso de eletroforese em gel de agarose para seleção de tamanho e fins analíticos em uma escala que satisfaça o ambiente de alto rendimento de hoje.