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As vesículas extracelulares (EVs) são partículas membranosas heterogêneas que variam em tamanho de 40 nm a 5.000 nm e são liberadas ativamente por muitos tipos de células por meio de diferentes rotas de biogênese1-9. Eles contêm subconjuntos únicos e selecionados de DNA, RNA, proteínas e marcadores de superfície de células parentais. Seu envolvimento em uma variedade de processos celulares, como comunicação intercelular10, modulação da imunidade11, angiogênese12, metástase12, quimiorresistência13 e desenvolvimento de doenças oculares9, é cada vez mais reconhecido e tem estimulado um grande interesse em sua utilidade em aplicações diagnósticas, prognósticas, terapêuticas e de biologia básica.
EVs podem ser classicamente categorizados como exossomos, microvesículas, corpos apoptóticos, oncossomos, ectossomos, micropartículas, telerossomos, prostatossomos, cardiossomos e vexossomos, etc., com base em sua biogênese ou origem celular. Por exemplo, os exossomos são formados em corpos multivesiculares, enquanto as microvesículas são geradas por brotamento diretamente da membrana plasmática e as vesículas apoptóticas são de células apoptóticas ou necróticas. No entanto, a nomenclatura ainda está sendo refinada, em parte devido à falta de compreensão e caracterização completas dos EVs. Vários métodos foram desenvolvidos para purificar EVs, incluindo ultracentrifugação14, ultrafiltração15, esferas magnéticas16, precipitação polimérica17-19 e técnicas microfluídicas20-22. O procedimento mais comum para purificar EVs envolve uma série de centrifugações e/ou filtração para remover grandes detritos e outros contaminantes celulares, seguida por uma ultracentrifugação final de alta velocidade, um processo caro, tedioso e inespecífico14,23,24. Infelizmente, a necessidade tecnológica de isolamento rápido e confiável de EVs com pureza e eficiência satisfatórias ainda não foi atendida.
Desenvolvemos um dispositivo de imunoafinidade baseado em papel que fornece uma maneira simples, que economiza tempo e custo, mas eficiente, de isolar e caracterizar subgrupos de EVs22. O papel de celulose cortado em uma forma definida pode ser organizado e laminado usando duas folhas de plástico com orifícios registrados. Em contraste com a estratégia geral de definir o limite do fluido em dispositivos baseados em papel imprimindo cera hidrofóbica ou polímeros25-27, esses padrões de papel laminado são resistentes a muitos líquidos orgânicos, incluindo etanol. As zonas de teste de papel são quimicamente modificadas para fornecer cobertura estável e densa de moléculas de captura (por exemplo, anticorpos específicos do alvo) que têm alta afinidade com marcadores de superfície específicos em subgrupos EV. As amostras biológicas podem ser pipetadas diretamente nas zonas de teste de papel e os EVs purificados são retidos após as etapas de enxágue. A caracterização de EVs isolados pode ser realizada por MEV, ELISA e análise transcriptômica.