A maioria dos métodos atuais para detectar α-sinucleína associada à doença (αSD) em modelos experimentais da doença de Parkinson (DP), como imunohistoquímica ou Western blot, são demorados e não quantitativos. Esta doença neurodegenerativa é caracterizada pela agregação de alfa-sinucleína principalmente na forma de inclusões contendo uma forma agregada da proteína pré-sináptica normalmente solúvel αS1,2 (corpos de Lewy e neuritos de Lewy). Normalmente apenas marginalmente fosforilada, αS é hiperfosforilada em sua serina 129 na resíduo nestas inclusões3 e pode ser monitorada por anticorpos especificamente direcionados contra αS fosforilada em Ser129, fornecendo assim um marcador confiável da patologia.
Pesquisas recentes sugerem que um mecanismo "semelhante ao prion" poderia estar envolvido na propagação da agregação de αS dentro do sistema nervoso de um paciente afetado4,5. Estes estudos relataram a aceleração de uma sinucleinopatia inoculando extratos cerebrais contendo αSD em um modelo de camundongo transgênico (M83) expressando uma proteína αS humana mutada A53T associada a um comprometimento motor severo que ocorre à medida que os camundongos envelhecem6. Da mesma forma, a inoculação intracerebral de αS recombinante agregado no mesmo modelo de camundongo M83 confirmou a aceleração da agregação5. A indução de depósitos de αS fosforilada também foi relatada após a inoculação de camundongos C57Bl/6 selvagens com αS recombinante fibrilar ou extratos cerebrais de pacientes humanos com DLB7,8. Sacino et al.9 recentemente apontaram que após a injeção de αS humano fibrilar, uma formação generalizada e progressiva de inclusões cerebrais de αS poderia ser induzida em camundongos M83, mas não em camundongos transgênicos E46K ou camundongos não transgênicos nos quais as inclusões de αS induzidas eram transitórias e principalmente restritas ao local da injeção. Estudos recentes em macacos confirmaram a propagação de agregados de αS após a inoculação de extratos derivados da DP em espécies mais próximas aos humanos10.
A ligação entre as alterações de αS e a doença de Parkinson sugere que αSD é um potencial biomarcador para a doença de Parkinson11. Um estudo recente mostrou a detecção de agregados solúveis oligoméricos de α-sinucleína no líquido cefalorraquidiano (LCR) humano e plasma como um potencial biomarcador para a doença de Parkinson baseado em um sistema sanduíche ELISA convencional usando o mesmo anticorpo para capturar e detectar αS12. Com base no mesmo método, proteínas multiméricas foram reconhecidas em amostras biológicas, incluindo o cérebro, porque existem múltiplas cópias de epítopos presentes nas formas montadas13. Muito recentemente, αS patológica no LCR de pacientes com patologia comprovada de corpos de Lewy foi detectada usando tanto um kit ELISA com um anticorpo altamente específico contra αSD (5G4) quanto um ensaio de imunoprecipitação14. Esses métodos poderiam diferenciar pacientes com DP/DLB de outros tipos de demência.
A propagação "semelhante ao prion" da agregação de αS foi estudada ainda mais no modelo de camundongo transgênico M83 usando uma abordagem ELISA que foi projetada para identificar especificamente αSD15. Neste estudo, relatamos o protocolo ELISA detalhado usado para detectar quantitativamente αSD em camundongos doentes (seja ou não inoculados com αSD de camundongos M83 doentes) e mais especialmente nas regiões cerebrais especificamente direcionadas pelo processo patológico neste modelo de camundongo transgênico M834.