Ensaios digitais para quantificação de ácidos nucleicos (PCR digital) 1-4 e com base em ordem (sequência) estão impactando fortemente as ciências da vida e medicina. Ensaios digitais fornecem quantificação de contagens moleculares numa escala absoluta (não relativamente a um controlo), fornecimento de alta sensibilidade, permitindo comparações entre experiências fáceis, e crucialmente, permitindo a construção de grandes bases de dados contendo dados comparáveis 5 (Tabela 1).
Ao longo dos últimos 15 anos, a amplificação do genoma inteiro (WGA) surgiram ao lado de PCR como uma ferramenta geral para a amplificação de ácido nucleico. Como PCR, o WGA é útil para aplicações analíticas e preparativas por amplificar elementos da amostra minuto até um nível que pode ser facilmente detectado ou utilizados para análises posteriores, como a sequenciação base. Ao contrário de PCR, WGA não é específico para um locus de ADN particular, em vez permitindo a amplificação de todas as sequências da amostra, incluindo seqüências desconhecidas.Esta diferença fundamental entre PCR e WGA torna os métodos complementares um ao outro e dá origem a diferentes desafios na sua aplicação.
O alto rendimento das reações WGA 6 permite amplificação rotina de DNA genômico a partir de moléculas individuais 7, 8 células individuais e outras amostras de baixa biomassa 9 para a quantificação ou análise posterior. Os principais desafios associados com a WGA química são a sua extrema sensibilidade à contaminantes e a amplificação desigual entre moléculas do molde 6 individuais. No entanto, WGA está ganhando popularidade como sequenciamento de uma única célula emergiu como o "aplicativo matador" da tecnologia WGA 10, e modelo de quantificação por WGA é importante em muitos campos de aplicação 7.
Instrumentação para a quantificação de ácido nucleico digital foi anteriormente descrito em uma variedade de valvulado e valveless forma de microfluidosTS 11-14, incluindo ensaios baseados em gotículas 15,16 (Tabela 2). No entanto, os sistemas microfluídicos comerciais para análise digital exige equipamento especializado para a configuração de reação e detecção do produto 17. Microfluídica costume valvulados são flexíveis, mas requerem microfabricação de precisão e sistemas de controle pneumático 18. Embora seja relativamente simples de fazer micro-gotas monodispersas para sistemas baseados em emulsão ensaios digitais 19,20, leitura digital é tecnicamente onerosa, exigindo tanto em larga escala em todo o campo de imagem (similar às tecnologias de sequenciamento de próxima geração populares) ou 21,22 alta velocidade de fluxo baseado em detecção de gotículas 23-25. Idealmente, um ensaio digitais seria simples de ajustar-se a leitura, reduzindo a necessidade de instrumentação complexa e permite que um grande número de amostras a ser lida rapidamente. Aqui nós descrevemos um método simplificado para a leitura de ensaios de gotículas digitais que usa um real-time PCR convencional iINSTRUMENTO para medir a fluorescência de grandes quantidades de ensaios digitais baseados em gotículas.
Enquanto a nova abordagem pode ser aplicada para ensaios de PCR digitais, é particularmente vantajoso para os ensaios de WGA digitais para analógico que os ensaios de amplificação em tempo real (que dão excelentes resultados para PCR) são problemáticos. WGA é comumente aplicado a amostras com moléculas do molde que são heterogêneos em sequência, comprimento e conteúdo base. Estas moléculas do molde diferentes são amplificados em diferentes taxas de 6, necessitando da utilização de uma referência ("standard") de uma amostra com características correspondentes. Muitas vezes, há tal padrão é disponível, ou as características das amostras de entrada são desconhecidos. A heterogeneidade do material de entrada e da propriedade dependente do comprimento de químicas de WGA 26 também complicar a interpretação dos resultados, criando ambiguidade em que está a ser quantificado - a massa de entrada, o número de moléculas de entrada, de uma combinação dos dois, ou nenhum deles. Finalmente, a sequência não-especificidade torna amplificação por deslocamento de múltiplos quantitativa (MDA) mais sensíveis à contaminação de PCR quantitativa uma vez que as moléculas de contaminantes de qualquer sequência tem um potencial de interferir. Ensaios digitais microfluídicos abordar a contaminação por segregar moléculas do molde e reduzindo volumes de reacção tais que menos contaminantes são amostrados.
Aqui usamos um método WGA isotérmico popular, MDA 27. De nota, várias outras químicas WGA incluindo PicoPlex e MALBAC 28 dependem crucialmente passos iniciais de deslocamento isotérmico Strand. Etapas isotérmicas exacerbar o desafio de aplicar ensaios em tempo real analógicos para WGA quantitativa. WGA não pode nem ser totalmente impedida durante a instalação, levando a pré-amplificação variável indesejada, nem discretizado ("ciclo") de uma forma em que a replicação de moléculas heterogêneas pode ser conduzido até a conclusão e parou antes do próximo ciclo como PCR 11 (Figura 1). Um formato de ensaio digital para WGA acolhe procedimentos de configuração típica reação devido à segregação de cada molécula para enumeração no ponto final do ensaio (para pré-amplificação não afeta os resultados) leitura inicial significa precisão seria largamente independente da variação na eficiência de amplificação.
O ensaio depende de gotículas produzidas em óleo com volumes uniformes, como o nível do sinal por gota no ponto final do ensaio vai depender do volume de gotículas, e nós não queremos que a consistência dos resultados que depender de média através de uma distribuição de tamanhos de gotas. Fazendo gotas monodispersas agora é um procedimento padrão (cerca de 3.500 documentos de gotas monodispersas foram publicados desde 2013), mas requer instrumentação microfluídico 25. Na verdade, mais de seis empresas desenvolveram produtos comerciais independentes, que dependem da produção de tais gotas, e chips microfluídicos de tomada de gotículas sãocomercialmente disponível 23,29. Para este estudo, foram utilizados dispositivos microfluídicos personalizados produzidos internamente (veja Protocol). Bombas de Seringa para dirigir escoamento através dos dispositivos estão também disponíveis comercialmente, mas em alternativa, podem ser substituídos com uma única seringa descartável para o fluxo orientado a vácuo para reduzir os custos de 30.