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A doença hepática gordurosa não alcoólica é uma das principais causas de doença hepática em culturas ocidentalizadas1,2. O acúmulo de lipídios no fígado está associado à morte celular, fibrose e insuficiência hepática por meio de mecanismos ainda desconhecidos3-6. Na doença hepática gordurosa, a oxidação de ácidos graxos β mediada por hepatócitos e a lipogênese de novo são determinantes importantes do acúmulo líquido de lipídios7,8. Este artigo irá, portanto, enfocar o isolamento de hepatócitos, seguido pela quantificação da oxidação de ácidos graxos β e lipogênese de novo.
Numerosas metodologias foram desenvolvidas para interrogar o metabolismo lipídico dos hepatócitos. Embora seja possível medir o metabolismo da gordura in vivo usando isótopos estáveis9,10, esses métodos são caros e requerem um grande número de animais. Além disso, a capacidade de investigar o efeito de produtos químicos exógenos é limitada devido à natureza da experimentação in vivo. Em contraste, o isolamento de hepatócitos primários do fígado de camundongo fornece um caminho acessível para buscar11. Além disso, o estudo de hepatócitos em cultura permite que os investigadores estudem os efeitos de produtos químicos variados no processamento de lipídios, contornando as dificuldades da experimentação in vivo. Finalmente, os hepatócitos isolados evitam qualquer confusão devido à genética variável, uma vez que são derivados do fígado de um único animal.
Aqui isolamos uma cultura de hepatócitos e medimos a oxidação de ácidos graxos β e a lipogênese de novo, usando palmitato radiomarcado. O protocolo detalhado abaixo é direto, eficaz e reproduzível.