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A síndrome da serotonina (5-hidroxitriptamina; 5-HT) é um distúrbio neurológico agudo causado por drogas promotoras de 5-HT, como antidepressivos1, enquanto também ocorre em situações de uso de MDMA para fins recreativos2. Os mecanismos moleculares responsáveis por alterações de humor, déficits de aprendizagem e memória que ocorrem em associação com a síndrome aguda não são bem compreendidos3,4. A hibridização in situ é uma poderosa ferramenta de pesquisa que permite a detecção e quantificação de mRNAs específicos expressos potencialmente em um único nível de célula. A maneira convencional de realizar a hibridização in situ é utilizar uma ribossonda marcada com radioatividade que hibridiza especificamente o gene de interesse. No entanto, uma grande desvantagem é que o método requer etapas complicadas e demoradas de preparação e hibridização da sonda, bem como acesso a tecidos frescos congelados mantidos em um ambiente livre de RNase5,6.
As sondas de oligonucleotídeos foram recentemente desenvolvidas para hibridizar fragmentos de RNA mais curtos do que os necessários para ribofróides7. Além disso, as sondas produzem um sinal de fundo baixo sem sacrificar a especificidade8. Esta tecnologia de sonda recém-desenvolvida pode ser usada em hibridização in situ em tecidos cerebrais prefixados com paraformaldeído, comumente disponíveis em laboratórios imunocitoquímicos.
Aqui, descrevemos um protocolo para hibridização in situ usando sondas de oligonucleotídeos em cérebro de rato com prefixo de paraformaldeído e comparamos os achados com os observados em um cérebro fresco congelado5,6. Este protocolo é usado para testar a hipótese de que o abuso de substâncias MDMA causa alterações no gene do receptor 5-HT2A htr2a mRNA no cérebro. Iniciou-se o procedimento com tratamento com MDMA seguido de perfusão tecidual com paraformaldeído do animal, hibridização in situ da sonda thr2a e análise dos dados. Observe que dapB (o gene bacteriano que codifica a dihidrodipicolinato redutase) é usado como controle negativo e o ppiB (gene de manutenção que codifica a peptidilprolil isomerase B) como controle positivo.