Acredita-se que a natureza invasiva das linhagens de células cancerígenas se correlacione com seu potencial metastático. A maioria dos ensaios tradicionais, no entanto, não examina essas características invasivas em um ambiente tridimensional e os dados resultantes sofrem de aplicabilidade biológica reduzida. Aqui é apresentada uma abordagem para visualizar a capacidade invasiva das linhagens celulares em um ambiente fisiologicamente relevante. O ensaio de invasão de esferóides de células cancerígenas primeiro utiliza a gravidade para gerar esferoides dentro de gotas de meio que ficam penduradas na tampa de uma placa de cultura de células. Em seguida, esses esferoides são incorporados em uma matriz 3D que consiste em uma mistura de materiais de membrana basal e colágeno tipo I. A saída de células cancerígenas dos esferoides para a matriz circundante é então monitorada ao longo do tempo. O método descrito aqui pode ser modificado para examinar a invasão após cocultura de diferentes tipos celulares, inclusão de drogas/inibidores ou alterações nos constituintes da matriz extracelular (MEC).