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Historicamente, a carne de cetáceos tem sido consumida em muitas partes do mundo e esse consumo continua até hoje1. Devido ao nível trófico dos cetáceos, sabe-se que altos níveis de mercúrio e outras toxinas estão presentes em sua carne2. Portanto, o consumo de carne de cetáceos pode levar a um problema de saúde não apenas para grupos de alto risco, como mulheres grávidas, mas também para a população em geral3. Além disso, a contaminação da carne de cetáceos com patógenos zoonóticos ou potencialmente zoonóticos também pode ocorrer durante seu processamento e armazenamento4. É difícil, mesmo para agentes experientes, identificar carnes de cetáceos apenas por sua aparência. Portanto, é necessário um método científico confiável de identificação para diferenciar a carne de cetáceos de outras carnes. Isso ajudaria a limitar o consumo de carne de cetáceos.
Os métodos atuais de identificação de espécies incluem técnicas moleculares e métodos imunológicos. Técnicas moleculares, como reação em cadeia da polimerase (PCR) e sequenciamento de DNA, podem ser usadas para identificar amostras não apenas de carne crua5 e amostras decompostas6, mas também de alimentos processados, como salsichas cozidas e rações7,8. Métodos imunológicos, como o ensaio imunoenzimático (ELISA), são comumente aplicados na produção de alimentos para detectar o teor de carne de, por exemplo, carne de porco9, carne bovina10 e bagre11. A análise de DNA baseada em PCR para a identificação de carne de cetáceos está disponível12 e ajudou a prevenir o comércio internacional ilegal de carne de cetáceos no Japão, Coréia do Sul, Filipinas, Taiwan, Hong Kong, Rússia, Noruega e Estados Unidos1. Esses métodos são eficazes e confiáveis, mas podem levar horas ou dias para serem concluídos e envolvem etapas trabalhosas. A identificação de carnes de cetáceos é geralmente baseada em técnicas moleculares e atualmente não há método imunológico disponível. Para as agências reguladoras, é altamente desejável desenvolver uma técnica confiável e rápida que possa ser usada no campo para identificar carnes de cetáceos.
As tiras imunocromatográficas são usadas como ferramentas de detecção com a vantagem de produzir resultados rápidos por meio de um protocolo simples que é adequado para uso em campo. Os princípios da fita imunocromatográfica e do ELISA são muito semelhantes e incluem anticorpos, antígenos e marcadores. Muitos rótulos diferentes, como ouro coloidal, carbono e látex, têm sido usados no desenvolvimento de tiras imunocromatográficas. Atualmente, esse método é comumente usado para detectar antibióticos, toxinas, bactérias e vírus13, mas raramente é usado para identificar proteínas na carne14,15. Aqui propomos um imunoensaio enzimático cromatográfico de fluxo lateral para detecção rápida de mioglobina (Mb) de cetáceos.