Noroviruses humanos são a principal causa de gastroenterite aguda em todo o mundo 1. Estes vírus pertencem à família dos Caliciviridae, dos quais existem, pelo menos, cinco géneros, incluindo Norovirus, Sapovirus, Lagovirus, Vesivirus, e Nebovirus. Apesar de seu alto impacto no sistema de saúde e de ampla distribuição, o estudo de norovírus humanos é dificultada pela falta de um sistema de cultura celular robusto. Até à data, não existem vacinas aprovadas ou estratégias antivirais disponíveis.
A principal proteína da cãpside norovírus, denominado VP1, pode ser dividido em um domínio (s) e um invólucro (P) de domínio protuberante 2. O domínio P é ligado ao domínio S por uma região charneira flexível (H). O domínio S forma um andaime em torno do ARN viral, enquanto que o domínio P constitui a parte mais externa da cápside viral. O domínio P monta em dímeros biologicamente relevantes quando expressos em bactérias. A P dimer interage com estruturas de carboidratos, denominados antígenos do grupo histo-sangue (HBGAs) que estão presentes como antígenos solúveis na saliva e encontra em determinadas células hospedeiras 3. A interacção do domínio HBGA-P é pensado para ser importante para a infecção 4. De fato, um relatório recente revelou a importância de HBGAs sintéticos ou HBGA expressando bactérias para a infecção por norovírus humana in vitro 5.
Estudos actuais sobre a fixação das células de acolhimento de noroviruses são realizados principalmente com partículas semelhantes a vírus (VLPs) que podem ser expressas em células de insecto ou com domínios P recombinantes expressos em Escherichia coli (E. coli). Para entender as interações domínio de HBGA P em resolução atômica, estruturas complexas P domínio de HBGA pode ser resolvido usando cristalografia de raios-X. Aqui, nós descrevemos um protocolo para a expressão e purificação do domínio P que permite a produção de P no domínio em elevada quantidade e qualidade para ser utilizado para raios X Crystallography. Além disso, este método pode ser aplicado para outros domínios calicivírus P e proteínas não-estruturais.
O domínio P tem codões optimizados para E. expressão em E. coli e clonados num vector de transferência do padrão. O domínio P é então re-clonado num vector de expressão que codifica uma poli-histidina (His) tag e uma proteína de ligação a manose (MBP), que são seguidos por um local de clivagem de protease. A P-His-MBP da proteína de fusão do domínio é expressa em E. coli, seguida de três passos de purificação. A proteína de fusão do domínio MBP-His-P é purificado utilizando cromatografia de afinidade de ião metálico imobilizado (IMAC). Em seguida, a proteína de fusão é clivada com rinovírus humano (HRV) -3c protease e o domínio P é separada a partir do MBP-His por um passo adicional de purificação IMAC. Finalmente, o domínio P é purificado utilizando cromatografia de exclusão por tamanho (SEC). O domínio P purificado pode então ser utilizado para a cristalografia de raios-X. Rastreio de condições de cristalização proteína é performada com kits de rastreio comercialmente disponíveis, utilizando concentrações de proteína de domínio P diferentes. crescimento de cristais é observado e as condições mais promissores são otimizados.
Com os métodos aqui descritos, é possível passar do gene para proteína a estrutura dentro de menos de quatro semanas. Portanto, o nosso método de expressão P domínio, purificação e cristalização é adequado para estudar a interação norovirus-host no nível molecular e fornecer dados importantes para auxiliar no up-to-date vacina concepção e drogas rastreio.