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Os autoanticorpos estão presentes em muitos estados de doença e muitas vezes podem ter atividade patogênica direta1. A identificação de autoanticorpos é importante para o diagnóstico de determinadas doenças, para o prognóstico do desfecho da doença e para a classificação de pacientes que podem se beneficiar de terapias específicas2. Os autoanticorpos são tipicamente identificados no soro do paciente usando a técnica ELISA; no entanto, a triagem de múltiplos antígenos com essa técnica é trabalhosa e consome uma grande quantidade de amostra de pacientes. Novas tecnologias são, portanto, necessárias para traçar o perfil dos autoanticorpos em maior escala.
A técnica de microarray de antígeno é uma tecnologia proteômica que permite que os autoanticorpos sejam perfilados de forma multiplex3. Na primeira etapa desse processo, uma biblioteca de antígenos é disposta em uma superfície de lâmina usando um microarrayer robótico. As lâminas são sondadas com soro diluído e, em seguida, anticorpos secundários marcados com fluorescência são adicionados. As reatividades de anticorpos são visualizadas por varredura das lâminas com um scanner de microarray e quantificadas por intensidades fluorescentes. Os microarrays de antígenos oferecem múltiplas vantagens sobre a técnica ELISA na triagem de autoanticorpos: 1) eles requerem apenas microlitros de soro para traçar o perfil de autoanticorpos para vários antígenos simultaneamente, 2) eles usam antígenos com moderação, pois apenas nanolitros de antígeno são detectados nas matrizes, 3) eles têm sensibilidade aprimorada3 em comparação com ELISA e 4) eles permitem o simultâneo ainda, detecção separada de mais de um isotipo de anticorpo. Microarrays de antígenos têm sido usados para traçar o perfil de autoanticorpos em doenças autoimunes, como artrite reumatoide, esclerose múltipla e lúpus eritematoso sistêmico4-6. Em todas essas três doenças, uma nova visão sobre a patogênese da doença foi obtida a partir do perfil de autoanticorpos em larga escala com as matrizes.
Aqui descrevemos um protocolo para gerar microarrays de antígenos usando lâminas revestidas de nitrocelulose. Uma variedade de antígenos, incluindo proteínas, peptídeos e lisados celulares, pode ser disposta nas lâminas usando esta técnica. As matrizes podem ser facilmente personalizadas incluindo antígenos de interesse na placa de origem que contém a biblioteca de antígenos. Além disso, mostramos como um par de anticorpos secundários pode ser usado para separar as reatividades de IgG e IgM na mesma superfície da lâmina. Agora otimizamos essa técnica para medir autoanticorpos em humanos e camundongos.