O acidente vascular cerebral está entre as principais causas de incapacidade e morte em longo prazo em todo o mundo1, ficando em segundo lugar depois da doença coronariana. Além disso, o AVC é a principal causa de incapacidade a longo prazo, ressaltando seu tremendo impacto socioeconômico6-8. Além do tratamento agudo, a investigação de novas abordagens e mecanismos para acelerar e melhorar a recuperação após o AVC continua sendo um objetivo médico primordial7.
Nas últimas décadas, os dados da pesquisa experimental de AVC contribuíram substancialmente para a compreensão das complexas cascatas fisiopatológicas desencadeadas pela isquemia9,10. Excitotoxicidade, apoptose, despolarização peri-infarto e inflamação foram identificadas como os mediadores mais relevantes da morte celular após isquemia cerebral focal. Além disso, usando modelos animais de isquemia cerebral, conceitos importantes, modalidades diagnósticas e abordagens terapêuticas foram desenvolvidos e validados (por exemplo, "penumbra" e trombólise)11.
A disponibilidade de modelos experimentais de AVC, combinados com modalidades de imagem não invasivas (por exemplo, ressonância magnética (RM), tomografia computadorizada ou análise de contraste de manchas a laser), permite ao pesquisador investigar alterações fisiopatológicas hiperagudas e crônicas induzidas pelo insulto isquêmico de maneira longitudinal12. Juntamente com o estudo do perfil espaço-temporal da lesão em evolução, alterações semelhantes à plasticidade neuronal podem ser investigadas e correlacionadas com resultados funcionais e achados histológicos. Nos últimos anos, novos avanços metodológicos foram feitos usando a combinação de modelos de isquemia cerebral e microscopia in vivo via janelas cranianas13. Essas novas técnicas permitem que os investigadores analisem a unidade neurovascular em nível celular e molecular, com grande poder analítico nas fases aguda, subaguda e crônica após isquemia cerebral focal14. Além disso, a microscopia in vivo da dinâmica microcirculatória revelou novos aspectos da função e angioarquitetura da microvasculatura cerebral, com significativa relevância fisiopatológica15-17.
Neste protocolo, apresentamos como realizar uma preparação crônica de CW lateral ao seio sagital e como induzir cirurgicamente um AVC distal sob a janela. Este modelo de camundongo pode ser aplicado a imagens sequenciais de alterações agudas, subagudas e crônicas após isquemia cerebral focal por meio de epi-iluminação, varredura a laser confocal e microscopia intravital de dois fótons.