As células dendríticas (DCs) reconhecem estruturas estranhas de diferentes patógenos, como vírus, bactérias e fungos, por meio de uma variedade de receptores de reconhecimento de padrões (PRRs) expressos em sua superfície celular e, assim, ativam e regulam a imunidade.
A principal função das DCs é a indução de imunidade adaptativa nos linfonodos, apresentando antígenos via moléculas de MHC I e MHC II para linfócitos T virgens. Portanto, as DCs precisam migrar da periferia para os linfonodos após o reconhecimento de patógenos nos locais de infecção. Para experimentos in vitro ou estratégias de vacinação DC, DCs derivadas de monócitos são usadas rotineiramente. Essas células mostram semelhanças em fisiologia, morfologia e função com as células dendríticas mieloides convencionais. Eles são gerados pela estimulação da interleucina 4 (IL-4) e do fator estimulador de colônias de granulócitos-macrófagos (GM-CSF) de monócitos isolados de doadores saudáveis. Aqui, demonstramos como os monócitos são isolados e estimulados a partir de sangue humano anticoagulado após o enriquecimento de células mononucleares do sangue periférico (PBMC) por centrifugação por gradiente de densidade. Os monócitos humanos são diferenciados em DCs imaturos e estão prontos para procedimentos experimentais em um ambiente não clínico após 5 dias de incubação.