O isolamento de ilhotas pancreáticas puras é essencial para a dosagem da secreção de insulina estimulada por glicose (GSIS) de células beta e para o transplante de ilhotas de doadores cadáveres 1-3. Também é necessário estabelecer a expressão gênica endócrina nas células das ilhotas 4, 5. Para este fim, protocolos detalhados foram estabelecidos para permitir o isolamento de ilhotas pancreáticas de grandes pancreatas (6 e referências neles). Esses métodos são baseados na perfusão enzimática para dissociar o acinar dos tecidos das ilhotas, juntamente com a separação por gradiente e a colheita manual. Assim, o isolamento das ilhotas do pâncreas grande pode ser realizado prontamente na maioria dos laboratórios. Por outro lado, não existe um protocolo passo a passo detalhado para permitir o isolamento de ilhotas do pâncreas que são pequenas demais para serem perfundidas.
Estudar a expressão gênica e a função das ilhotas neonatais é importante. As ilhotas neonatas têm propriedades diferentes dos adultos na capacidade de secreção e proliferação de insulina 7, 8. No entanto, isolar ilhotas de animais recém-nascidos, especialmente camundongos, é um desafio devido ao pequeno tamanho do pâncreas recém-nascido. O tamanho impede o processo de perfusão usual quando a colagenase é injetada através do ducto pancreático. De fato, vários trabalhos apresentaram estudos nesse sentido, com procedimentos de isolamento enzimáticos ou não enzimáticos 7, 9, 10. No entanto, falta uma descrição detalhada do processo de isolamento das ilhotas com auxílio visual 7, 9, tornando um desafio para a maioria dos pesquisadores realizar estudos semelhantes.
Exploramos várias condições diferentes que produzem ilhotas de alta qualidade de camundongos neonatais. Aqui, apresentamos um protocolo que deve ajudar os pesquisadores a aprender os principais detalhes do processo de isolamento das ilhotas. Este protocolo é aplicável ao pâncreas de camundongos até duas semanas de idade, após o qual a perfusão pode ser realizada para isolamento de rotina das ilhotas. As ilhotas podem ser usadas diretamente para ensaios de secreção de insulina e expressão gênica.