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Os dois métodos mais confiáveis de identificação de aberrações estáveis intercromossômicas induzidas por radiação são a hibridização in situ de fluorescência múltipla (mFISH), que permite a pintura de dois ou mais cromossomos simultaneamente, e o cariótipo espectral (SKY), que confere uma cor distinta a cada par de cromossomos homólogos no genoma. Ao contrário das aberrações instáveis, as aberrações estáveis são de natureza persistente e podem ser propagadas por várias gerações em populações irradiadas1, e são consideradas "assinaturas" moleculares críticas de lesões citogenéticas induzidas por radiação2. Estudos de vários grupos têm mostrado que aberrações estáveis estão associadas à patogênese e ao desenvolvimento de uma série de doenças, incluindo o câncer3. Antes da era da pintura cromossômica (também conhecida como citogenética molecular), a técnica convencional de banda G era o único método para detectar aberrações cromossômicas estáveis. No entanto, o bandeamento cromossômico é um desafio para os citogeneticistas porque a resolução é limitada, a reprodutibilidade é incerta, é um procedimento trabalhoso e requer citogeneticistas altamente qualificados e experientes para uma interpretação confiável dos dados4. Além disso, a técnica clássica de bandagem não permite a detecção de rearranjos cromossômicos complexos, que envolvem a interação de três ou mais quebras distribuídas entre dois ou mais cromossomos, um resultado comum de danos por radiação. Aberrações complexas podem persistir em indivíduos muitos anos após a exposição à radiação, tornando-as úteis para biodosimetria retrospectiva5. Portanto, uma abordagem alternativa foi necessária para superar as limitações das técnicas convencionais de bandas para detectar rearranjos cromossômicos estáveis.
No final da década de 1960, o trabalho pioneiro de Gall e Pardue (1969) sobre hibridização molecular usando sondas de ácido nucleico marcadas com material radioativo deu início a uma nova era no campo da citogenética, que permitiu a detecção de uma sequência específica de DNA nos cromossomos6. No entanto, o uso de sondas radioativas para hibridização molecular teve várias desvantagens: as sondas radioativas são relativamente instáveis, a atividade da sonda depende do decaimento radioativo do isótopo usado, a hibridização leva mais tempo, a resolução é limitada, as sondas são relativamente caras e os materiais radioativos são perigosos para a saúde. Assim, tornou-se necessário desenvolver e projetar sondas não radioativas. A introdução de sondas de ácido nucleico marcadas com fluorescência nas décadas de 1980 e 1990 superou as limitações das sondas radioativas e aumentou muito a segurança, sensibilidade e especificidade da técnica de hibridização7-10. As sondas fluorescentes dão origem a sinais extremamente brilhantes quando observadas em microscópios de fluorescência equipados com os filtros de excitação e emissão apropriados. Qualquer perda, ganho ou rearranjo de cromossomos marcados com fluorescência ou parte do cromossomo é facilmente identificável com esta técnica FISH.
A análise de aberrações cromossômicas pela pintura FISH levou a um progresso acentuado na pesquisa citogenética ao longo dos anos. O projeto de sondas marcadas com fluorescência para aplicações específicas, desde sondas específicas de locus até sondas de pintura de cromossomos inteiros, avançou significativamente o campo; Isso também facilitou a detecção de rearranjo submicroscópico ("críptico"), o que não era possível por bandas cromossômicas convencionais. A pintura cromossômica por mFISH e SKY provou ser ferramentas valiosas para a identificação de rearranjos intercromossômicos simples e complexos. Os princípios básicos para ambas as técnicas são semelhantes, mas o método de detecção e discriminação do sinal fluorescente após hibridização in situ e o processo de aquisição de imagens são diferentes. No mFISH, imagens separadas de cada um dos quatro fluorocromos são capturadas usando filtros de microscópio passa-banda estreitos; O software dedicado é então usado para combinar as imagens. Enquanto no SKY, a aquisição de imagens é baseada em uma combinação de microscopia de epifluorescência, imagem de dispositivo acoplado a carga e espectroscopia de Fourier, que permite a medição de todo o espectro de emissão com uma única exposição em todos os pontos da imagem. Tanto no mFISH quanto no SKY, as imagens monocromáticas são capturadas de forma independente, depois mescladas e, finalmente, pseudocores exclusivas são atribuídas aos cromossomos em imagens monocromáticas com base no corante específico anexado a cada sonda de fluorocromo.
A contribuição da análise mFISH e SKY no campo da biologia da radiação é notável, particularmente para estimativa retrospectiva da dose de exposição humana à IR (biodosimetria por radiação)11-14, avaliação do risco de carcinogênese por radiação15, bem como detecção e estimativa de risco de câncer secundário relacionado à radioterapia16. Um estudo recente em camundongos mostrou que uma técnica de pintura cromossômica baseada em FISH também é uma ferramenta importante para avaliar a eficácia da contramedida de radiação17. No presente estudo, o efeito da exposição total à radiação corporal na indução de aberrações cromossômicas estáveis nas células da medula óssea de camundongos foi demonstrado usando as técnicas mFISH e SKY.