Células em tecidos moles residem em um microambiente cuja rigidez é o hectopascal gama1, em contraste com pratos de cultura de tecidos cuja rigidez é várias ordens de magnitude maior. Primeiras experiências com células em substratos de macio revestido de proteínas da matriz extracelular mostraram que a rigidez de substrato influencia como células seguir em frente, bem como aderirem à matriz extracelular abaixo de2,3. Na verdade, a rigidez de substrato influencia fundamentalmente a função celular4 de maneira semelhante aos sinais bioquímicos penetrante. Gel de poliacrilamida (revestido com proteínas da matriz extracelular) são (água-permeando) hidrogel que têm sido amplamente utilizados como substratos de cultura de células para estudos de mechanobiology5. Polydimethylsiloxane (PDMS), o mais comum do silicone (silicone), foi amplamente utilizado como um silicone duro com rigidez megapascal-gama para mícron-escala de fabricação6. Mais recentemente, silicone macio substratos com rigidez na faixa hectopascal mais fisiologicamente relevantes têm sido empregados como substratos de cultura celular para mechanobiology estudos7,8.
Vários métodos têm sido utilizados para medir a dureza de substratos flexíveis, incluindo microscopia de força atômica, a deformação macroscópica das amostras toda sobre o alongamento, reologia e recuo usando esferas e Ponta esférica microindentors9 . Enquanto cada técnica tem suas próprias vantagens e desvantagens, recuo com uma esfera é um método especialmente simples, mas bastante preciso que requer apenas o acesso a um microscópio de fluorescência widefield. Recuo com uma esfera metálica tem sido usado para medir a rigidez de hidrogel em trabalhos anteriores3,9,10. Primeiros trabalhos que demonstrou a importância da rigidez de substrato para o movimento de células utilizaram este método para determinar o hidrogel substrato rigidez3. Mais recentemente, microscopia confocal também tem sido usada para uma caracterização elegante10.
Aqui, apresentamos um protocolo passo a passo para preparar um substrato de silicone suave, acoplamento grânulos fluorescentes (e uma proteína da matriz extracelular como colágeno eu) só para a superfície superior, uma esfera de recuo e o topo usando superfície de imagem de fase e fluorescência de imagem, respectivamente e, finalmente, analisando as imagens para calcular o módulo de Young do substrato do silicone. O substrato de silicone suave preparado dessa maneira pode ser facilmente usado para experimentos de microscopia de força de tração. O uso de silicone duro (em vez de uma placa de Petri) como a base para o silicone macio também permite estudos de mechanobiology usando um trecho externo. Que tal se justifique, as considerações práticas necessárias para evitar possíveis complicações também são indicadas.