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O cloroplasto é dentre as organelas mais importantes em plantas. Uma das principais funções dos cloroplastos é realizar fotossíntese1. Cloroplastos também realizam muitas outras reações bioquímicas para a produção de ácidos graxos, aminoácidos, nucleotídeos e muitos metabólitos secundários1,2. Para todas estas reacções, cloroplastos exigem um grande número de diferentes tipos de proteínas. No entanto, o genoma do cloroplasto contém apenas cerca de 100 genes3,4. Portanto, cloroplastos devem importar a maioria das suas proteínas do citosol. Na verdade, a maioria das proteínas cloroplasto foram mostrados para ser importadas do citosol após tradução4,5,6. Células vegetais requerem mecanismos específicos para importar proteínas do citosol de cloroplastos. No entanto, apesar desses mecanismos de importação de proteínas têm sido investigados há várias décadas, ainda não compreendemos-los a nível molecular. Aqui, nós fornecemos um método detalhado para preparar protoplastas e exogenamente expressando genes em protoplastas. Esse método pode ser valioso para elucidar os mecanismos moleculares subjacentes a importação de proteínas em cloroplastos em detalhe.
Importação de proteínas pode ser estudada usando muitas abordagens diferentes. Um destes métodos envolve o uso de um em vitro proteína importação sistema7,8. Usando essa abordagem, em vitro-precursores de proteínas traduzidas são incubados com cloroplastos purificada em vitro, e importação de proteínas é analisada por SDS-PAGE, seguido de análise ocidental do borrão. A vantagem dessa abordagem é que cada passo da importação de proteínas em cloroplastos pode ser estudado em detalhe. Assim, este método foi amplamente utilizado para definir os componentes da maquinaria molecular da proteína importação e dissecar informações de sequência de peptídeos de trânsito. Mais recentemente, foi desenvolvida uma outra abordagem envolvendo o uso de protoplastas de tecidos de folhas e ele tornar-se amplamente utilizados para estudar a importação de proteínas em cloroplastos9,10. A vantagem dessa abordagem é que protoplastas de fornecem um ambiente celular que está mais próximo ao de células intactas, que o sistema in vitro . Assim, o sistema de protoplastos nos permite abordar muitos aspectos adicionais deste processo, tais como os eventos associados citosólico e como a especificidade dos sinais de direcionamento é determinada. Aqui, apresentamos um protocolo detalhado para o uso de protoplastas para estudar a importação de proteínas em cloroplastos.