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A importância de uma cultura 3D, que melhor imita ambientes biológicos do que uma cultura 2D, é consideravelmente enfatizada em cultura de células/tecidos1,2,3. A interação entre as células e matriz extracelular (ECM) fornece pistas importantes sobre a morfogênese4,5. Muitas formações de tecido podem surgir apenas em ambientes 3D, como o dobramento processo6,7, invaginação8e formação tubular9,10. No entanto, inúmeras dificuldades impedem pesquisadores mudando a experiências 3D de experimentos 2D em um prato. Uma das principais dificuldades em experiências 3D é a questão da imagem 3D amostras. Em comparação com experimentos planares, aquisição de imagens 3D apropriadas é ainda um desafio em muitos casos. Em particular, a obtenção de uma imagem 3D é uma tarefa difícil quando o tamanho da amostra atinge o intervalo milímetros devido a grande profundidade focal das lentes de ampliação baixa. Por exemplo, a profundidade focal atinge mais de 50 µm quando uma lente de ampliação de 10x é usado enquanto o tamanho da célula única é normalmente inferior a 10 µm. Para melhorar a qualidade de imagem, sistemas de microscopia de alta tecnologia estão sendo desenvolvidos (por exemplo, dois fotões microscopia11 e sistema de microscopia de luz-folha12), mas sua disponibilidade é limitada devido ao seu preço caro. Como alternativa, temos desenvolvido anteriormente um híbrido gel de cubo (HGC) dispositivo13. O dispositivo é composto por dois tipos de hidrogel: agarose como um gel de apoio e um ECM como colágeno ou Matrigel como um gel de cultura. O HGC nos permite coletar a amostra durante o cultivo e girar o cubo para alcançar a imagem multi-direcional, que aborda o problema de profundidade focal14.
Outra dificuldade em experiências 3D é sua baixa repetibilidade devido a pobre controlabilidade dos ambientes 3D. Ao contrário de uma cultura planar sobre um prato de plástico, facilmente ocorrer variações nas condições de cultura inicial em um espaço 3D, rodeado por um material macio. Uma variação significativa nos resultados experimentais deteriora-se a seguinte análise e mascara os mecanismos subjacentes. Muitas tecnologias de engenharia têm sido desenvolvidas para alinhar espacialmente células únicas, tais como bioprinting15,16, fibra tecelagem17e andaimes18, mas eles exigem complexo pré-processamento ou especificamente equipamento projetado. Em contraste, nós desenvolvemos uma metodologia para atingir o alinhamento da célula 3D em uma HGC19.
Neste protocolo, ilustramos um procedimento simples com equipamentos comumente usados para controlar a forma de aglomerado de pilha inicial 3D em uma HGC. Demonstrou-se em primeiro lugar, o processo de fabricação do HGC. Então, micromolds fabricadas por fotolitografia ou um processo de usinagem foram colocados no HGC para produzir um bolso com uma forma arbitrária em um ECM. Posteriormente, células altamente densas após centrifugação foram injetadas no bolso para controlar a forma de aglomerado de pilha inicial no HGC. O cluster de célula precisamente controlada poderia ser fotografado partir de várias direções por causa do HGC. Normal humano brônquica (NHBE) células epiteliais foram usadas para demonstrar o controle da forma de aglomerado de pilha inicial e a imagem latente dos ramos de múltiplas direções para melhorar a qualidade de imagem.