Trifosfato de adenosina (ATP), a principal fonte de energia celular, é produzido na mitocôndria por enzimas da cadeia de transporte de elétrons (ETC), localizadas na membrana mitocondrial interna. Piruvato, um metabólito chave utilizado para a produção de ATP mitocondrial, é importado para a matriz mitocondrial, onde é sintetizado para produzir Acetil Coenzima A (CoA). Posteriormente, o acetil-CoA entra no ciclo do ácido cítrico, resultando na geração de dinucleótido de nicotinamida adenina (NADH), uma molécula transportadora de elétrons chave. Como os elétrons do NADH são passados ao oxigênio via o ETC, prótons se acumular no espaço intermembranar mitocondrial, que resulta na geração de um gradiente electroquímico através da membrana. Estes prótons então fluirá do espaço intermembranar este gradiente electroquímico volta para a matriz mitocondrial através do poro de prótons da ATP sintase, dirigindo a sua rotação e a síntese de ATP1 (Figura 1).
Função mitocondrial não está limitada a produção de energia, mas também é crucial para a homeostase do cálcio, espécies reativas de oxigênio (ROS) eliminação e apoptose, criticamente, posicionando sua função na saúde dos2. Função mitocondrial pode ser avaliada usando uma variedade de ensaios, incluindo mas não se limitando a análises que medem o potencial de membrana mitocondrial, os níveis de ATP e ROS e as concentrações de cálcio mitocondrial. No entanto, estes ensaios fornecem um único instantâneo da função mitocondrial e, portanto, não podem fornecer uma visão abrangente da saúde mitocondrial. Desde que o consumo de oxigênio durante a geração de ATP é dependente de uma miríade de reações sequenciais, serve como um indicador superior da função mitocondrial. Curiosamente, foram observadas variações nas taxas de consumo de oxigênio em consequência de disfunção mitocondrial3,4,5.
Taxas de consumo de oxigênio (OCR) de amostras de vida podem ser medidas usando técnicas que podem ser divididas em dois grupos: amperométrico sensores de oxigênio e fósforos porfirina base que podem ser saciados por oxigênio6. Sensores de oxigênio amperométrico têm sido amplamente utilizados para medida de OCR em culturas de células, tecidos e em sistemas modelo, tais como c. elegans. No entanto, fósforos baseados em porfirina contendo respirometers possuem as seguintes vantagens: (1) que permitem uma comparação lado a lado de duas amostras em triplicata, (2) eles exigem menor tamanho de amostra (por exemplo, 20 vermes por alvéolo contra ~ 2, 000−5, 000 vermes na Câmara)7e (3) o respirometer pode ser programado para fazer quatro injeções de diferentes compostas no desejado vezes por todo o experimental, eliminando a necessidade de aplicação manual.
Neste protocolo, passos envolvidos na utilização de uma porfirina base respirometer sensor de oxigênio à medida OCR em ao vivo, intacto c. elegans são descritos. Enquanto houver um protocolo escrito para a utilização do formato grande, alto throughput respirometer8, este protocolo foi adaptado para uso com um instrumento de escala amigável, acessível e menor orçamento mais. Este protocolo é particularmente útil para avaliar a diferença entre duas tensões, onde a seleção da elevado-produção não é necessária e seu uso seria excessivo OCR.