O nematódeo Caenorhabditis elegans (C. elegans) é cada vez mais utilizado como um sistema modelo para desvendar os processos biológicos e moleculares envolvidos na doença humana. Um nematódeo adulto tem um comprimento de corpo de pouco mais de 1 mm, e pode produzir uma grande ninhada de até 300 ovos1. Após a eclosão, C. elegans só exigem 3-4 dias para atingir a idade adulta, e viver por cerca de 2 a 3 semanas2. Devido à sua facilidade de cultivo, C. elegans é atualmente um dos modelos animais mais procurados in vivo para a realização de triagem de drogas rentável e rápida para identificar terapêutica para doenças humanas. Adicionalmente, sua conservação genética, paradigmas comportáveis bem definidos, corpo transparente para a fluorescência ou a microscopia de luz, e a facilidade da manipulação genética fazem o estudo de conseqüências celulares e moleculars de mutações genéticas prontamente achieveable 3. o genoma C. elegans compartilha aproximadamente 60-80% de ortologia com genes humanos, e cerca de 40% desses genes são conhecidos como relacionados à doença. Algumas das doenças humanas que foram modeladas e estudadas em C. elegans incluem distúrbios neurodegenerativos (doença de Alzheimer, doença de Parkinson, esclerose lateral amiotrófica, doença de Charcot-Marie-Tooth), doenças associadas ao músculo ( Distrofia muscular de Duchenne) e doenças metabólicas (hiperglicemia)2,4. Na maioria dos distúrbios humanos, ocorre a localização celular e organela induzida por doenças e alterações morfológicas, que podem ser prontamente avaliadas no modelo de nematódeos.
Os marcadores fluorescentes têm sido amplamente utilizados para rotular tecidos e organelas para visualização dinâmica o microscópio. No entanto, em C. elegans, os métodos convencionais que avaliam as irregularidades morfológicas devido a mutações genéticas têm se invocado em grande parte nas descrições visuais. Embora as avaliações qualitativas possam abranger faixas mais amplas de descrições fenotípicas (morfologia sináptica, aglutinamento de GFP, forma axonal específica, espessura da fibra muscular, etc.) e proporcionam uma visão ocular das alterações morfológicas, elas são menos adequadas para comparando pequenas variações entre diferentes grupos. Além disso, as avaliações qualitativas são baseadas na avaliação visual, subjetiva, que pode conduzir a excesso ou subestimativas de anomalias morfológicas. Finalmente, as observações qualitativas também podem variar muito entre os indivíduos, criando dificuldades com a replicação de dados.
Nos últimos anos, um número de algoritmos computacionais de fácil utilização e prontamente disponíveis que podem analisar quantitativamente as imagens foram desenvolvidas. No entanto, a utilização de tal software de análise de imagem para alguns estudos morfológicos, especialmente em relação aos músculos da parede corporal e mitocôndria, em C. elegans Research tem se atrasado. Para melhorar a análise estrutural subjacente em C. elegans, algumas das prontamente disponíveis, software de análise de imagem de código aberto foram trialed para comparar quantitativamente os efeitos das mutações genéticas na mitocôndria muscular, músculo da parede do corpo e sináptica Morfologia. Estes procedimentos experimentais esboçam em detalhe como estes programas (Fiji, ilastik, cellprofiler, squassh) podem ser usados para avaliar mudanças no tamanho sináptica e na localização da proteína sináptica, na área do músculo da parede do corpo e no comprimento da fibra, e no tamanho mitochondrial e circularidade como resultado de mutações genéticas no nematoide.