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A obesidade está aumentando rapidamente na incidência em países desenvolvidos e em desenvolvimento e é conhecida por induzir ou exacerbar muitas doenças. A carga de saúde da obesidade e suas condições de comórbida destacam a necessidade de uma melhor compreensão de sua patogênese, mas as restrições éticas limitam os estudos em humanos. Para este fim, modelos externamente válidos de obesidade em animais de laboratório são essenciais para a compreensão do excesso de peso e obesidade. Enquanto muitas espécies têm sido usadas para modelar a gama de mudanças que acompanham a obesidade em seres humanos, roedores são mais comumente usados. Nosso laboratório desenvolveu uma dieta de cafeteria de estilo ocidental que consistentemente leva a um ganho de peso considerável e marcadores de doença metabólica em roedores. A dieta expõe roedores a uma variedade de alimentos altamente palatáveis para induzir hiperfagia, modelando o ambiente alimentar ocidental moderno. Esta dieta induz rapidamente o ganho de peso e o acúmulo de gordura corporal em ratos, permitindo o estudo dos efeitos de excessos e obesidade. Enquanto a dieta cafeteria pode não fornecer o mesmo controle sobre o perfil de macronutrientes e micronutrientes como purificado dietas ricas em gordura ou alto teor de gordura, alto teor de açúcar, a dieta cafeteria normalmente induz um fenótipo metabólico mais grave do que o observado com purificado dietas e está mais de acordo com distúrbios metabólicos observados na população humana com sobrepeso e obesidade.