Numerosos toxicantes estão presentes no ar que respiramos em níveis muito baixos. O cloreto de vinil (VC) é gás mononófico usado pela indústria para criar produtos plásticos de cloreto de polivinil (PVC)1. É um hepatotóxico ambiental predominante, cancerígeno conhecido, e é classificado #4 na Lista de Prioridades de Substâncias Perigosas ATSDR2. Para entender melhor os efeitos tóxicos sobre a saúde humana e as interações com as co-morbidades existentes, estabelecer modelos de exposição que imitam a exposição humana é crucial. O principal interesse deste grupo é estudar os efeitos hepáticos da exposição crônica ao VC em baixas concentrações. Vc exerce seus principais efeitos sobre o fígado, onde tem sido mostrado (em altas concentrações) para causar esteatose, e a esteatohepatite associada a tóxicos (TASH) com necrose, fibrose, cirrose3,4, bem como carcinoma hepatocelular (HCC) e o hemangiosarcoma hepatic de outra forma extremamente raro5. Tash provavelmente existiu na população há décadas, mas permaneceu descaracterizado e subestimado pelos investigadores4,6. Como resultado de pesquisas demonstrando as preocupações diretas de toxicidade para a exposição ao VC, a Occupational Safety and Health Administration (OSHA) reduziu o limiar de exposição aceitável para 1 ppm ao longo de um dia de trabalho de 8 h7. Embora o limiar de exposição tenha sido reduzido, o efeito dessa concentração de VC na saúde humana não é claro7. Além disso, o efeito da exposição ao VC sobre as comorbidades existentes, como a doença hepática, é em grande parte desconhecido8. Esta lacuna de conhecimento é especialmente importante hoje devido ao aumento da prevalência global de doença hepática gordurosa não alcoólica (NALFD)4,6,7,9,10,11,12. Importante, VC tem sido mostrado recentemente para ser um fator de risco independente para a doença hepática de outras causas13. O objetivo deste protocolo foi, portanto, desenvolver um modelo de inalação relevante para a exposição ao tóxico ambiental volátil, VC no contexto de lesão hepática subjacente, imitar a exposição humana e identificar potenciais mecanismos novos de lesão hepática induzida por VC ou VC reforçada.
A principal via de exposição de muitos tóxicos e poluentes ambientais é através da inalação. Uma vez inalado, o composto pode entrar em circulação sistêmica através dos pulmões, viajar para o fígado, e tornar-se metabolicamente ativado por enzimas hepáticas antes de ser excretado14,15,16. Muitas vezes são esses metabólitos ativos que causam toxicidade e danos dentro do corpo. Estudos anteriores deste grupo e outros têm usado metabólitos VC como substitutos para exposição ao gás VC17,18. Outros grupos têm utilizado modelos de inalação de VC; no entanto, níveis de exposição extremamente elevados (>50 ppm) foram implementados para induzir toxicidade aguda, lesão hepática grave e desenvolvimento tumoral19. Embora esses estudos tenham fornecido informações e mecanismos cruciais de carcinogenicidade induzida por VC, eles não recapitulam os efeitos sutis e interações complexas com outros fatores contribuintes e, portanto, são menos relevantes para a exposição humana.
A inalação VC mais dieta rica em gordura (HFD) modelo descrito aqui (ver Figura 1 para cronograma), é o primeiro modelo de crônica, baixa dose de exposição vc (ou seja, sub-OSHA concentração), em que os ratos são expostos ao tóxico em condições que imitam a exposição humana muito mais de perto. De fato, dados desse modelo recapitularam resultados observados em humanos expostos ao VC, como o impacto nas vias metabólicas20,estresse oxidativo e disfunção mitocondrial4. Outros modelos de inalação de camundongos, como modelos exclusivos para a cabeça e nariz21,exigem que o animal seja contido, causando estresse ao animal. Aqui, este método de exposição de corpo inteiro não requer injeção ou estresse desnecessário para os animais. Os animais têm acesso a dlibitum a alimentos e água e são colocados dentro da câmara de inalação maior para um determinado número de horas por dia e dias por semana. Além disso, o conceito de que o VC modifica a sensibilidade a outro hepatotóxico é um achado novo, demonstrado pela primeira vez por este grupo12 e tem implicações para a exposição ao VC em concentrações bem abaixo das necessárias para a hepatotoxicidade direta.
Este método de exposição à inalação pode ser usado para imitar a exposição a uma variedade de tóxicos gasosos, incluindo outros compostos orgânicos voláteis, presentes em nosso ambiente. De fato, compostos orgânicos voláteis são um grande grupo de tóxicos ambientais e mais prevalentes em áreas industrializadas, resultando em certas populações em maior risco de exposição crônica22. Este protocolo pode ser modificado para atender a diferentes questões experimentais. O período de tempo e concentração de compostos administrados podem ser variados. Embora inicialmente desenvolvido para determinação de lesão hepática, outros sistemas de órgãos podem e têm sido estudados com este modelo23. Os investigadores que visam estudar exposições crônicas com animais, mas desejam minimizar o estresse animal, devem considerar o uso deste modelo.