Os protocolos tradicionais para a transformação do milho seguem o paradigma de isolar embriões zigogoticos imaturos para produzir tecido calus transgênico, que é regenerado em plantas férteis4,6. Embora isso seja eficaz, os protocolos à base de calo podem ser demorados, e muitas vezes leva até 3 meses para o processo de cultura do tecido produzir plantas. O que torna o método aqui apresentado significativo é que ele é livre de calo, eficiente, rápido, e permite a regeneração de plantas T0 em cerca de metade do prazo. Ele também parece ser menos dependente do genótipo e, portanto, pode ser eficaz para a maioria dos incriados disponíveis publicamente8,11.
Embora todas as etapas devem ser efetivamente seguidas, a preparação correta da mídia de crescimento é imprescindível. Os componentes da mídia de crescimento precisam ser adicionados nos estágios corretos, tanto pré quanto pós-autoclave, para garantir que o material vegetal receba a concentração adequada de produtos químicos. Isso garantirá que compostos sensíveis como antibióticos não se quebrem. Também é importante que o material vegetal seja colocado no meio de crescimento correto em cada etapa, conforme indicado no protocolo. Não colocar material no meio de crescimento adequado pode resultar em morte material. Além disso, a colocação de muitos embriões ou o desenvolvimento de tecidos nas placas deve ser evitado. Embora colocar o dobro de peças de tecido pode economizar o custo de produtos químicos e pratos petri (e até mesmo espaço de incubadora), o crescimento do tecido em placas superlotadas pode ser seriamente inibido. Durante a realização da infecção, deve-se garantir que a densidade óptica da suspensão do Agrobacterium seja apropriada. Se a densidade de suspensão bacteriana for muito baixa, a infecção adequada pode não ocorrer.
A qualidade dos materiais iniciais é essencial para o sucesso nos protocolos de transformação. Os ouvidos utilizados para dissecção de embriões devem ser saudáveis, o que significa que a planta que as produz é saudável. Eles também devem possuir um conjunto adequado de sementes e ser livres de pragas e doenças. Além disso, o antigo Agrobacterium não deve ser usado. O prato "mãe" não deve ter mais do que 2 semanas de idade. Após este ponto, uma nova placa de "mãe" deve ser escada para iniciar novos experimentos.
Embora este método tenha se mostrado menos dependente do genótipo, não se pode supor que todas as linhas serão igualmente bem sucedidas. Ainda pode haver variação entre linhas, bem como diferenças de sucesso com base na construção que está sendo utilizada. A variabilidade de orelha a orelha também é inevitável quando se trabalha com embriões imaturos, por isso os experimentos idealmente devem usar várias orelhas para explicar isso. Neste trabalho, o Inbred W22 teve o melhor desempenho, com mais de ~14% de frequência de transformação, seguido por B73 e Mo17 (~4% cada). Lowe et al.8 relataram usar o protocolo QuickCorn para transformação B73 e Mo17. Neste trabalho, as frequências de transformação variaram de 9%-50% para B73 e 15%-35% para Mo17.
Uma possibilidade para as menores frequências de transformação para B73 e Mo17 observadas neste trabalho pode ser atribuída à flutuação sazonal da qualidade do ouvido. Outra diferença entre este trabalho e o de Lowe et al.8 é que diferentes construções vetoriais foram usadas aqui. No trabalho de Lowe, genes morfogênicos não foram removidos das plantas transformadas, mas sim silenciou-se nos estágios posteriores. Neste trabalho, os genes morfogênicos foram removidos 8 dias após a infecção. É possível que b73 e Mo17 possam precisar de uma presença mais longa de Bbm/Wus2 para o desenvolvimento de embriões somáticos.
Utilizando esse método, existe a possibilidade de obtenção de plantas de fuga não transgênicas, inserções multiméricas e transgenes não excidados. Essas plantas não terão um fenótipo notavelmente diferente, por isso a detecção por PCR é necessária para determinar se uma planta é transgênica. Para isso, primers PCR dentro da região excizada e primers flanqueando a região excisada podem ser empregadas. Múltiplas transformações independentes também podem produzir plantas a partir do mesmo embrião imaturo, dificultando a determinação da taxa total de recuperação transformadora independente. Nosso padrão tem sido calcular uma taxa de transformação baseada na amostragem de uma planta de cada embrião imaturo que produziu plantas e dividindo isso pelo número de embriões infectados. Este método quase certamente subestima o número real de eventos independentes recuperados como plantalets. A discriminação entre eventos independentes do mesmo embrião requer sequenciamento das regiões fronteiriças ao redor dos transgenes, e isso será proibitivamente caro e demorado para a maioria das aplicações; porém, pode haver casos em que esses dados são úteis.
Esse método de transformação da cultura tecidual provou ser muito eficaz, mas ainda podem ocorrer problemas. Se o material vegetal não está respondendo, é possível que haja um problema com a linha de raça particular, sugerindo que variáveis como composição de mídia de crescimento e tempo de subculação requerem ajustes. Outra variável é o design vetorial adequado e a construção vetorial precisa, se o vetor original for alterado. Também pode haver problemas com sensibilidade ao imazapyr, pois algumas linhas são mais sensíveis do que outras, e a concentração de imazapyr pode precisar ser ajustada para alcançar plantas transformadas com sucesso.
Nos últimos 30 anos, a cultura e os protocolos de transformação do tecido de milho mudaram e progrediram; e acredita-se que este protocolo encurtado irá promover essa progressão. Este método é eficaz para configurações acadêmicas porque é menos demorado do que os métodos tradicionais. Além disso, não exige operadores altamente treinados, tornando-o mais favorável à distribuição generalizada quando comparado aos métodos tradicionais. No futuro, esse método pode ser combinado com novas tecnologias, como a engenharia de genomas.