Heterocromatina é uma forma condensada de DNA que desempenha um papel central na expressão genética, na regulação da segregação do cromossomo durante a divisão celular, e na proteção contra a instabilidade do genoma1. A heterocromatina tem sido considerada um regulador de repressão genética e para proteger a integridade do cromossomo durante a mitose celular2,3. Está associada à di e trimetilação da histona H3 lysina 9 (H3K9me) durante o compromisso de linhagem4,5. Além disso, o recrutamento de proteína heterocromatina 1 (HP1) proteínas de cromodomínio também é considerado associado com heterocromatina e repressão epigenética da expressão genética6. Essas proteínas são componentes essenciais e marcadores da formação de heterocromatina.
Uma vez que a instabilidade genômica permite que as células adquiram alterações genéticas que promovam a carcinogênese, a heterocromatina está se tornando mais reconhecida no desenvolvimento do câncer e pode ser direcionada para o tratamento do câncer7,8. Atualmente, não existem drogas bem estabelecidas para auxiliar a formação de heterocromatina. Aqui, apresentamos um método simples e rápido, mas eficiente, para triagem de compostos de pequenas moléculas que promovem a formação de heterocromatina. A triagem é feita tratando Drosophila com uma biblioteca de drogas de pequenas moléculas. Este método aproveita um fenótipo de cor dos olhos variegated na cepa DX1Drosophila que é influenciada pelos níveis de heterocromatina. As moscas DX1 contêm uma matriz tandem de sete transgenes P[lac-w], que têm a expressão variegated/depressão dependendo da heterocromatização, portanto, a extensão da variegação na cor dos olhos reflete o nível de heterocromatina. Especificamente, o aumento da heterocromatina poderia ser detectado pela proporção crescente da cor variegated dos olhos (olho branco). Pelo contrário, a diminuição da heterocromatina seria detectada pela proporção crescente da expressão transgênica P[lac-w] (olho vermelho)9,,10,,11,12.
Portanto, aproveitamos este sistema transgênico drosophila que produz um fenótipo de cor dos olhos variegated, uma vez que sua expressão está diretamente correlacionada com a quantidade de heterocromatina presente. Após a descoberta de compostos suspeitos de promover a formação de heterocromatina, podemos confirmar essa suspeita usando outros métodos, como a mancha ocidental. Essas substâncias promotoras da heterocromatina podem ser desenvolvidas para ensaios clínicos em pacientes no futuro.