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Nas últimas três décadas, o campo da pesquisa in vitro avançou em direção aos sistemas de cultura 3D. Uma série de protocolos surgiram para a cultura de células em 3D como esferoides ou agregados na presença ou ausência de um andaime/matriz, em uma gota, em agitação, em dispositivos microfluidos, ou flutuante1. O uso de métodos de cultura 3D provou suas vantagens sobre culturas bidimensionais (2D), particularmente para células epiteliais, que foram demonstradas para auto-organizar em estruturas 3D, chamadas cistos ou acini. Neste caso, as células formam uma monocamada circundando um lúmen, onde as células adquirem seu fenótipo epitelial completo com funções específicas fisiológicas melhoradas2.
Inúmeros estudos têm contribuído para o desenvolvimento de métodos para a formação desses organoides epiteliais em matrizes naturais. Isso permitiu recapitular interações in vivo célula-célula e microambiente celular, para obter o estabelecimento e a estabilidade do fenótipo epitelial3,4,5,6,7. Recentemente, e em particular com o objetivo de desenvolver organoides transplantáveis e decifrar a exigência do microambiente para orquestrar o programa epitelial, hidrogéis sintéticos foram desenvolvidos para melhorar a formação de acini epitelial8,9,10. Infelizmente, esses estudos relatam dados qualitativos, ou apresentam métodos de cálculo utilizando referências internas, como a razão de cistos sobre não cistos em um plano 2D8,9,10. Isso exclui qualquer comparação entre diferentes estudos em termos de eficiência, estabilidade ou caracterização morfológica e fisiológica dos organoides epiteliais.
A microencapsulação de células epiteliais em contas usando dispositivos microfluidos permitiu resultados quantitativos e comparativos mais realistas. Utilizando essa tecnologia, organoides de vários tipos celulares foram formados e diferenciados com base na morfologia entre diferentes estruturas celulares 3D11,12. No entanto, essa tecnologia não é fácil de trabalhar e requer o uso de salas limpas para produzir os dispositivos microfluidos. Esta tecnologia foi estabelecida para alguns tipos de hidrogéis, mas requer adaptação técnica para ser aplicada a outros hidrogéis, restringindo sua versatilidade. Portanto, a maioria dos estudos destinados a desenvolver organoides epiteliais dependem da incorporação de células epiteliais em um granel de hidrogel. Nesses métodos, a alta heterogeneidade da estruturação em gel e distribuição celular dentro de toda a cultura 3D é muitas vezes negligenciada. Portanto, a maioria das análises diz respeito a imagens 2D únicas, que representam apenas muito aproximadamente a distribuição dos vários objetos celulares em todo o volume 3D.
Doenças que afetam os ductos biliares, como o colangiocarcinoma, atresia biliar, cholangite esclerosante primária, entre outras, são uma das principais causas de mortalidade e morbidade. Com exceção do transplante de fígado, não há tratamentos eficazes para essas condições13. Os esforços para investigar a formação de dutos biliares, as causas da doença e a progressão permitirão o desenvolvimento de novas terapias14.
Foram desenvolvidos modelos organotipicos biliares de cistos, esferoides ou estruturas semelhantes a tubos utilizando linhas celulares de cholangiocitos normais ou derivadas do paciente, diferenciadas ou progenitoras,15,16,17,18,19,20. Vários estudos têm polarização de colangiocito recapitulado, expressão de marcadores de cholangiocito, presença de cílios, collangiocitos secretos e capacidade reabsortiva, e formação e obstrução de lúmen; todas elas representam características importantes do fenótipo de colangiocito, morfologia e função15,17,19. Outros relataram a manutenção de organoides biliar derivados do paciente por longos períodos detempo 20. Recentemente, investigamos o papel das pistas bioquímicas e biofísicas sobre cistos biliares organogênese21. Importante ressaltar que a patogênese da atresia biliar foi estudada em esferoides biliares e tubos7,22. Além disso, características-chave da colangite esclerosante primária, como senescência de colangiocito, secreção de citocinas pró-inflamatórias, bem como o recrutamento de macrófagos foram estudados com sucesso usando esferoides biliares15,20. No entanto, modelos quantitativos in vitro in vitro 3D que modulam fisiologicamente fenótipo de collangiocito, fisiologia e microambiente onde essas questões podem ser abordadas ainda são necessários. Além disso, apenas poucas publicações relataram eficiência de formação de cisto21,23. Este é um ponto importante a se estabelecer, particularmente ao investigar organogênese, causa da doença e correlação de respostas medicamentosas com função de cholangiocito e polarização. Além disso, com diferenças no andaime/matriz utilizadas do protocolo ao protocolo, é difícil comparar entre sistemas. Para resolver essas questões, propomos um método quantitativo, confiável e universal para gerar cistos biliares imitando a formação de lúmen, a polarização do cholangiocyte e a função secreta do cholangiocito. É importante ressaltar que apresentamos uma análise sistemática realizada ao longo do eixo Z ao longo do gel 3D ao avaliar ao longo do tempo, eficiência de formação de cisto, tamanho, viabilidade, polarização e funcionalidade. Além disso, utilizamos um hidrogel natural e collangiocitos normais de ratos (NRC)s, como exemplo para o protocolo, mas outros hidrogéis naturais ou sintéticos, bem como células epiteliais poderiam ser usados para a formação de estruturas císticas 3D.