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A Ressonância Magnética Funcional (RMf) é um método não invasivo para medir as respostas hemodinâmicas 1,2,3,4,5,6,7,8,9, por exemplo, dependentes do nível de oxigênio no sangue (BOLD), volume sanguíneo cerebral e sinal de fluxo, associados à atividade neural no cérebro. Em estudos com animais, os sinais hemodinâmicos podem ser afetados pela anestesia10, pelo nível de estresse de animais acordados 11, bem como pelos potenciais artefatos não fisiológicos, por exemplo, pulsação cardíaca e movimentos respiratórios12,13,14,15. Embora muitos métodos de pós-processamento tenham sido desenvolvidos para fornecer uma análise retrospectiva do sinal de fMRI para a dinâmica funcional relacionada à tarefa e ao estado de repouso e mapeamento de conectividade16,17,18,19, existem poucas técnicas para fornecer uma solução de mapeamento da função cerebral em tempo real e leituras instantâneas no cérebro animal 20 (a maioria das quais é usada principalmente para mapeamento cerebral humano21, 22,23,24,25,26,27). Em particular, esse tipo de método de mapeamento de fMRI em tempo real está faltando em estudos com animais. É necessário criar uma plataforma de fMRI para permitir a investigação de estágios fisiológicos dependentes do estado cerebral em tempo real e fornecer paradigma de estimulação de biofeedback em tempo real para estudos funcionais do cérebro animal.
No presente trabalho, ilustramos uma configuração experimental de fMRI em tempo real com as macrofunções personalizadas do software de console de ressonância magnética, demonstrando o monitoramento em tempo real das respostas evocadas de BOLD-fMRI no córtex somatossensorial primário da pata dianteira (FP-S1) dos ratos anestesiados. Essa configuração em tempo real permite a visualização da ativação cerebral em curso em mapas funcionais, bem como cursos de tempo individuais de forma voxel-wise, utilizando o software de análise de neuroimagem existente, Analysis of Functional NeuroImages (AFNI)28. A preparação da configuração experimental de fMRI em tempo real para o estudo em animais é descrita no protocolo. Além da configuração animal, fornecemos procedimentos detalhados para configurar a visualização e análise dos sinais de fMRI em tempo real usando o software de console mais recente em paralelo com os scripts de processamento de imagem. Em resumo, a configuração de fMRI em tempo real proposta para estudos em animais é uma ferramenta poderosa para monitorar os sinais dinâmicos de fMRI no cérebro animal usando o sistema de console de ressonância magnética.