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O epitélio pigmento da retina (RPE) é uma monocamada de células especializadas que alinham o segmento posterior do olho e exercem funções críticas para manter a homeostase da retina1. O RPE suporta fotorreceptores regenerando seu pigmento visual captura de fótons em um processo chamado ciclo visual2, participando da fagocitose diurna das pontas do segmento externo do galpão3, e no transporte de nutrientes e produtos metabólicos entre fotorreceptores e os choriocapillaris4,5. Anormalidades na função RPE estão por trás de inúmeras doenças da retina humana, como a degeneração macular relacionada à idade6, a amaurose congênita de Leber7,8 e Melhor distrofia macular vitelliform9. Como os tecidos oculares doadores são frequentemente difíceis de obter apenas para fins de pesquisa, modelos animais com modificações genéticas podem fornecer uma maneira alternativa de estudar o desenvolvimento de doenças da retina10,11. Além disso, o surgimento e a aplicação da tecnologia CRISPR cas9 agora permitem introduções genômicas (knock-in) ou exclusões (knock-out) em um processo simples de uma etapa superando as limitações das tecnologias anteriores de segmentação genética12. O boom na disponibilidade de novos modelos de mouse13 requer um protocolo de gravação mais eficiente para avaliar não invasivamente a função RPE.
A medição das respostas elétricas evocadas pela luz do RPE pode ser obtida utilizando uma técnica de eletroretinograma acoplado direto (DC-ERG). Quando usado em combinação com gravações convencionais de ERG que medem as respostas celulares fotorreceptoras (a-onda) e bipolar (onda b)14,o DC-ERG pode definir como as propriedades de resposta do RPE mudam com a degeneração da retina15,16,17 ou se a disfunção RPE precede a perda do fotorreceptor. Este protocolo descreve um método adaptado do trabalho de Marmorstein, Peachey e colegas que desenvolveram pela primeira vez a técnica DC-ERG16,18,19,20 e melhora a reprodutibilidade e facilidade de uso.
A gravação do DC-ERG é difícil de realizar devido ao longo tempo de aquisição (9 min) durante o qual qualquer interrupção ou introdução de ruído pode complicar a interpretação dos dados. A vantagem deste novo método é que as linhas de base atingem um estado estável em um período menor de tempo reduzindo a probabilidade de que o animal acorde prematuramente da anestesia e seja menos propenso à formação de bolhas nos eletrodos capilares.