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Um dos detalhes mais importantes na implementação de nossa abordagem de imagem VSD em larga escala é minimizar a vibração, que produz movimentos de bordas de contraste através dos diodos, resultando em grandes sinais artefatográficos. Como os VSDs de absorvimento produzem mudanças percentuais muito pequenas na intensidade da luz com potenciais de ação, artefatos de vibração, se não impedidos, podem obscurecer os sinais neuronais de interesse. Empregamos vários métodos para minimizar artefatos de vibração. Primeiro, nossa sala de imagem está situada no térreo, o que isola a preparação de vibrações relacionadas à construção de equipamentos de manuseio de ar e muitas outras fontes. Em segundo lugar, foi utilizada uma tabela de isolamento baseada em mola, que outros usuários de PDA confirmaram fornecer melhor amortecimento de vibração do que a tabela de ar mais comum16. Em terceiro lugar, foram utilizados objetivos de imersão em água, que eliminam flutuações de imagem decorrentes de ondulações superficiais. Em quarto lugar, a preparação que está sendo imageada foi levemente pressionada entre o fundo da tampa da câmara e um fragmento de deslizamento pressionado para baixo de cima que é mantido no lugar por plugues de silicone ou geleia de petróleo, estabilizando ainda mais a preparação. Isso também achata a superfície convexa do gânglio ou gânglio sendo imaged, resultando em mais neurônios no plano de foco do objetivo, o que aumenta o número de neurônios registrados.
Para maximizar a relação sinal-ruído para as pequenas mudanças no grau de absorção de luz VSD resultante de um potencial de ação, é essencial alcançar luz quase saturada através da preparação para o PDA, ao mesmo tempo em que minimiza a fotobleaching do corante. Para isso, normalmente trabalhamos a 3-4 V de intensidade de luz de repouso, medida com o interruptor de ganho do painel de controle PDA na posição 1x (os amplificadores 464 do PDA saturam a 10 V de luz). Durante a aquisição de dados, esse fator de ganho é alterado para 100x. Obter luz suficiente para atingir 3-4 V medido pelo PDA pode ser realizado de várias maneiras. Primeiro, use uma fonte de luz LED ultrabright que ofereça um comprimento de onda apropriado às propriedades de absorção do corante de absorção em uso. Assim, foi utilizada uma lâmpada collimated LED de 735 nm, que se sobrepõe aos comprimentos de onda de absorção ideais de RH155 e RH482. Em segundo lugar, se necessário, use um condensador de subestácrio flip-top que concentra a luz da fonte de luz LED para uma área menor. Em terceiro lugar, ajuste a altura do condensador para alcançar a iluminação Köhler, o que garante alto, até mesmo brilho e qualidade máxima da imagem. Em quarto lugar, certifique-se de que não há filtros de calor na via óptica, o que pode atenuar o comprimento de onda de 735 nm da lâmpada LED. Em quinto lugar, remova os difusores, se for necessário mais luz, da via óptica. Em sexto lugar, utilize objetivos de alta NA, que fornecem alta resolução espacial, e permitem níveis suficientes de luz para alcançar o PDA em intensidades de lâmpadas mais baixas. Isso nos permitiu minimizar o fotobleaching na medida em que podemos obter vários arquivos de aquisição de 10-20 minutos de duração por preparação usando a mesma intensidade de luz em todos os arquivos e sem uma perda significativa de amplitude de sinal ou a necessidade de re-coloração. Crucialmente, se o experimentador deseja rastrear neurônios através desses arquivos mais longos, certifique-se de que o plano focal não mude, e que a preparação não se mova. Finalmente, uma maneira adicional de direcionar luz suficiente para o PDA é usar animais mais jovens, que têm gânglios mais finos e, portanto, menos opacos.
De tempos em tempos, descobrimos que a relação sinal-ruído dos sinais ópticos se deteriora e/ou os ritmos do programa motor são subótimos (por exemplo, lentos ou anormais). Quando isso começa a ocorrer de forma consistente, misturamos novas soluções de VSD. As alíquotas de VSD normalmente permanecem viáveis por cerca de 6 meses em um congelador de -20 °C. Em relação, vale ressaltar que, para Berghia,os melhores resultados foram obtidos até agora com a absorção VSD RH482. Como o RH482 é mais lipofílico que o RH155, pode manchar melhor os neurônios relativamente menores de Berghiaou permanecer nas membranas neuronais de forma mais eficaz na maior temperatura salina de registro usada para esta espécie tropical.
Uma limitação da imagem baseada em PDA da atividade neural relaciona-se com o acoplamento CA dos sinais de tensão no hardware antes da etapa de preamplificação de 100x: embora isso represente uma característica necessária para remover o grande deslocamento dc produzido pelo alto nível de luz de repouso exigido por esta técnica, o acoplamento CA intrínseco ao PDA impede a medição de mudanças lentas no potencial da membrana, como aqueles associados a entradas sinápticas. Se a gravação de alterações potenciais lentas ou de estado constante for desejada, um sistema de imagem de câmera CMOS acoplado a DC pode ser utilizado para capturar atividades de sublocar. Byrne e colegas recentemente usaram tal configuração com RH155 para imaginar a atividade de neurônios no gânglio bucal da Aplysia17,18. Usamos ambos os sistemas e descobrimos que a câmera CMOS, devido à sua densidade muito maior de detectores (128 x 128), gera 50x arquivos de dados maiores para o mesmo tempo de imagem7. Os arquivos menores do PDA facilitam o processamento e análise mais rápidos. Isso também permite gravações estendidas de ensaio único(Figura 4) e estudos de aprendizagem, nos quais os dados de múltiplos ensaios são congratados em um grande arquivo antes da classificação de picos, permitindo que a organização da rede seja rastreada à medida que o aprendizado se desenvolve19.
Em outras investigações baseadas em câmeras, VSDs fluorescentes têm sido usados por Kristan e colegas para examinar a função de rede no gânglio segmental da sanguessuga. Em um estudo influente, isso levou à identificação de um neurônio envolvido na decisão do animal de nadar ou rastejar20. Em outro estudo, Kristan et al. examinaram até que ponto os comportamentos de natação e rastreamento da sanguessuga são impulsionados por circuitos multifuncionais versus dedicados21. Mais recentemente, Wagenaar e colegas usaram um microscópio de duas laterais para imagens de tensão que lhes permite gravar de quase todos os neurônios em um gânglio segmental de sanguessuga22. Em contraste com muitos métodos de imagem baseados em câmera, uma vantagem do nosso método de imagem baseado em PDA é a rápida e imparcial classificação de picos pela ICA, uma forma de separação de fontes cegas que não envolve decisões sobre limites neuronais para processamento de resultados.
Com relação à escolha dos VSDs, uma vantagem dos corantes de absorção RH155 e RH482 é a fototoxicidade pouco a não associada a eles23,24, permitindo tempos de gravação mais longos do que é típico para VSDs fluorescentes. Além disso, os VSDs de absorção rápida que usamos são adequados para registrar os potenciais de ação somática de superação nas preparações gastropodes, que normalmente são de 80 mV em amplitude. Como mostrado na Figura 3G,nosso método óptico pode registrar subvasidades potenciais de ação (nenhuma de nossas gravações são rastreadas em média): isso sugere que os VSDs que usamos devem ser capazes de discernir potenciais de ação em outros sistemas de modelo que atenuam até certo ponto e, portanto, não estão exagerando no momento em que chegam à soma. No entanto, nossa abordagem óptica pode não ser ideal para espécies que são conhecidas por apresentar potenciais de ação altamente atenuados quando registradas na soma.
Muitas pesquisas atuais em redes neurais estão sendo focadas em um pequeno número de espécies transgênicas de designers. No entanto, a neurociência se beneficia do estudo de uma grande variedade de espécies filogeneticamente distintas. Estudar muitas espécies diferentes fornece insights sobre como os circuitos evoluem25,26, e ilumina princípios da função de rede que podem ser comuns entre o filo1,2,3,4,27. Até agora aplicamos nosso método de imagem em várias espécies gastropodes, incluindo Aplysia californica8,11,12,13,14,28, Tritonia diomedea8,9,11,14,19,28, Tritonia festiva28, Pleurobranchaea californica (dados inéditos) e, mais recentemente, Berghia stephanieae (Figura 5). Um apelo dessa abordagem é que ela pode ser prontamente aplicada a muitas espécies, sem necessidade de animais transgênicos. Queremos reconhecer que nosso uso de imagens VSD com corantes de absorção rápida e um PDA segue os passos do trabalho pioneiro que realizou isso em preparações semi-intactas, comportando Navanax29 e Aplysia30 preparações. Nossa ênfase na rapidez de nossa abordagem é, em parte, uma resposta às preocupações de que muitos pesquisadores possam estar cada vez mais relutantes em iniciar estudos em rede em novas espécies devido aos temores de que anos de estudo serão necessários para caracterizar a organização básica da rede antes de poder explorar questões científicas de amplo interesse para a neurociência31. Assim, nosso objetivo aqui é demonstrar uma técnica que acelere muito o processo – a ponto de que insights significativos no mesmo dia sobre a organização da rede possam ser obtidos a partir de preparações únicas.