Este manuscrito descreve um protocolo passo-a-passo para verificar a presença de interações heterólogas entre proteínas de membrana tipo III residentes em Golgi em células humanas transitóriamente transfectadas usando a variante mais recente do ensaio de complementação da luciferase dividida. O procedimento foi mais extensivamente testado contra transportadores de açúcar nucleotídeos (NSTs), mas também conseguimos resultados positivos para outras proteínas de membrana tipo III residentes em Golgi cujas proteínas de membrana N e/ou C-termini estão enfrentando o citoplasma.
Nosso grupo de pesquisa explora o papel dos NSTs na glicosilação de macromoléculas. Os NSTs são proteínas de membrana tipo III residentes em Golgi e/ou ER com n-e C-termini voltados para o lado citoplasmásmico da membrana organellar1. Acredita-se que os NSTs carreguem açúcares ativados por nucleotídeos através de membranas organela para fornecer glicosilatransferases com seus substratos. Os NSTs formam dimers e/ou maiores oligômeros2,3,4,5,6,7,8,9,10. Além disso, também foram relatadas interações heterólogas entre diferentes NSTs. Os NSTs também foram demonstrados para formar complexos com enzimas de glicosilação funcionalmente relacionadas12,13,14. Buscamos uma alternativa à técnica atualmente utilizada, a abordagem FRET baseada em fluorescência (FLIM), para estudar interações de NSTs e proteínas residentes em Golgi, então decidimos testar o ensaio de complementação da luciferase dividida. Permitiu identificar uma nova interação entre um NST e uma enzima de glicosylation funcionalmente relacionada9.
A modificação mais recente do ensaio de complementação da luciferase split, NanoBiT, é utilizada no protocolo aqui apresentado. Ela se baseia na reconstituição da enzima luciferase (por exemplo, NanoLuc) dos dois fragmentos - o grande, denominado como BiT grande ou LgBiT, uma proteína de 17,6 kDa, e o pequeno, composto por apenas 11 aminoácidos, denominados como pequenos BiT ou SmBiT. As duas proteínas de interesse são fundidas com os fragmentos complementares e transitavelmente expressas em uma linha celular humana. Se as duas proteínas de fusão interagirem, uma luminescência é produzida in situ após a adição de um substrato permeável celular. Esses dois fragmentos foram otimizados para que se associem à afinidade mínima, a menos que sejam reunidos por uma interação entre as proteínas de interesse a que se fundem.
Em geral, os métodos baseados em bioluminescência têm algumas vantagens sobre os baseados na fluorescência. Os sinais bioluminescentes têm uma maior relação sinal-ruído porque a luminescência de fundo é insignificante em comparação com o sinal derivado da luciferase16. Em contraste, abordagens baseadas em fluorescência geralmente sofrem de um fundo relativamente alto causado pelo fenômeno da autofluorescência. Além disso, a bioluminescência é menos prejudicial às células analisadas do que a fluorescência, pois no primeiro caso não há necessidade de excitar a amostra. Por essas razões, abordagens bioluminescentes para estudar PPIs in vivo superam os métodos fluorescentes comumente usados como Förster Resonance Energy Transfer (FRET) ou Bimolecular Fluorescence Complementation (BiFC).
Nosso protocolo se baseia em referir a luminescência obtida para a combinação proteica de interesse à luminescência obtida para a combinação de controle. Esta última inclui uma das proteínas testadas que é fundida com um fragmento maior e uma proteína de controle (por exemplo, HaloTag), fundida com um fragmento menor. Esta última é uma proteína de origem bacteriana que não se espera que interaja com nenhuma das proteínas mamíferas. O uso dessa proteína como controle coloca limitações à topologia dos pares de proteínas residentes em Golgi a serem analisados. Uma vez que nas células de mamíferos essa proteína é sintetizada no citoplasma, ambas as proteínas de interesse devem ter pelo menos uma cauda citoplasmática.
Esta abordagem pode ser particularmente útil para a triagem inicial de PPIs. Pode se tornar o método de escolha quando as proteínas de fusão de interesse são expressas em níveis que são simplesmente insuficientes para que outras abordagens sejam aplicadas. Da mesma forma, o ensaio de complementação da luciferase dividido pode ser a melhor opção se as proteínas de interesse forem expressas em níveis elevados, mas isso afeta negativamente sua localização subcelular ou é conhecido por forçar interações não específicas. Como o fragmento menor tem apenas 11 aminoácidos, o ensaio de complementação da luciferase dividido pode ser aplicado ao usar tags maiores é impossível. Por fim, pode ser empregado para confirmar ainda mais os dados obtidos utilizando outras técnicas, como no caso aqui apresentado.