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As células progenitoras fibro-adipogênicas (FAPs) são uma população de células progenitoras multipotentes residentes no músculo esquelético que desempenham um papel crítico na homeostase muscular, reparação e regeneração, e, por outro lado, também mediam respostas patológicas à lesão muscular. Como o nome sugere, as FAPs foram originalmente identificadas como uma população progenitora com potencial para diferenciar-se em fibroblastos e adipócitos1 e foram supostamente os principais mediadores da infiltração fibro-gordurosa do músculo esquelético em lesões crônicas e doenças. Estudo suplementar revelou que as FAPs são adicionalmente capazes de osteogênese e condrogênese2,3,4. Assim, são mais amplamente notados na literatura como progenitores mesenquimais ou estrogonais3,5,6,7,8. Em lesão muscular esquelética aguda, os FAPs ajudam indiretamente na miogênese regenerativa, proliferando transitoriamente para fornecer um ambiente favorável para células de satélite musculares ativadas e seus progenitores miogênicos a jusante (MPs)contrapartes 1,9,10. Paralelamente à regeneração bem sucedida, os FAPs passam por apoptose, devolvendo seus números aos níveis de linha de base1,9,10,11. Em contraste, na lesão muscular crônica, as FAPs substituem sinais pró-apoptóticos, o que resulta em sua persistência9,10,11 e reparação muscular anormal.
Estudos in vivo que avaliam os mecanismos celulares e moleculares pelos quais as FAPs mediam as respostas musculares utilizaram modelos de animais murinos até o momento1,7,9,10,11,12,13,14. Embora camundongos geneticamente modificados sejam ferramentas poderosas para uso nessas análises, o pequeno tamanho do animal limita a disponibilidade de tecidos para estudo em modelos localizados de lesão a longo prazo onde a atrofia muscular pode ser profunda, como a denervação traumática. Além disso, a medição da força muscular e da função física requer medidas ex vivo ou in situ que requerem a terminação do camundongo, ou métodos in vivo que requerem cirurgia e/ou um anestésico geral para permitir a avaliação do desempenho contratil muscular15,16,17,18,19,20 . Em ratos, existem análises funcionais musculares bem validadas e utilizadas globalmente, além de análises para comportamentos motores mais complexos, como análise de marcha (por exemplo, Índice de Função Ciática, Análise de CatWalk) e são realizadas em animais acordados e em movimentos espontaneamente21,22,23,24 . Isso otimiza, ainda, os princípios de morbidade mínima na experimentação animal e o número de animais de pesquisa utilizados. O rato fornece ao pesquisador das FAPs a flexibilidade adicional de maior volume muscular ferido para análises proteicas e celulares e a capacidade de realizar avaliações seriais de atividades e comportamentos funcionais complexos musculares e dinâmicos, no animal de alerta.
As FAPs foram principalmente identificadas e isoladas de amostras musculares inteiras usando citometria de fluxo e triagem celular ativada por Fluorescência (FACS), respectivamente. Estes são ensaios baseados em laser que são capazes de identificar múltiplas populações celulares específicas com base em características características como tamanho, granularidade e uma combinação específica de superfície celular ou marcadores intracelulares25. Isso é altamente vantajoso no estudo de um sistema de órgãos como o músculo esquelético, pois a homeostase e a regeneração são processos complexos e multifatoriais coordenados por uma infinidade de tipos celulares. Estudo seminal identificou FAPs, bem como MPs, utilizando métodos citométricos de fluxo no músculo esquelético do camundongo1. Eles demonstraram que os FAPs são mesenquimais na natureza, por falta de antígenos superficiais específicos para células de origens endoteliais (CD31), hematopoiéticas (CD45), ou miogênicas (Integrin-α7 [ITGA7]), mas expressaram o marcador de células-tronco mesenquimal Sca-1 (antígeno de células-tronco 1)1 e diferenciado em células fibrogênicas e adipogênicas na cultura. Outros estudos demonstraram o isolamento bem-sucedido de progenitores mesenquimais em músculos com base na expressão de um marcador de células-tronco alternativo, o receptor de fator de crescimento alfa derivado de plaquetas (PDGFRα)2,7,8 e análises posteriores revelaram que estes provavelmente são a mesma população celular que as FAPs3. Os FAPs são agora comumente identificados na citometria de fluxo usando sca-1 ou PDGFRα como um marcador de seleção positivo1,9,10,11,12,13,14,26,27,28,29,30,31 . O uso de PDGFRα é preferencial para o tecido humano, no entanto, como um homólogo humano direto do Murine Sca-1 ainda não foi identificado32. Além disso, outras proteínas de superfície celular têm sido relatadas como marcadores de MPs (por exemplo, VCAM-1), fornecendo uma alternativa potencial ao ITGA7 como um indicador de células de linhagem miogênica durante o isolamentofaps 33.
Enquanto a citometria de fluxo/FACS é uma metodologia poderosa para estudar o papel e o potencial patogênico das FAPs no músculo esquelético1,9,10,11,13,29, é limitada tecnicamente pela especificidade e otimização de seus reagentes necessários. Uma vez que a identificação citométrica do fluxo e o isolamento das FAPs tem sido desenvolvido e conduzido nos modelos de animais de camundongos1,9,10,11,29, isso coloca desafios para os pesquisadores que desejam estudar FAPs em outros organismos modelo. Muitos fatores - como o tamanho ideal do tecido a ser processado, bem como a especificidade e disponibilidade de reagentes e/ou anticorpos - diferem dependendo das espécies utilizadas.
Além das barreiras técnicas para estudar FAPs em um novo modelo animal, eles têm sido em grande parte estudados em um ambiente agudo e tóxico - geralmente através de injeção química intramuscular ou cardiotoxina. A avaliação da dinâmica de longo prazo dos FAPs limita-se principalmente à avaliação na distrofia muscular de Duchenne, utilizando o modelo de camundongo mdx9,10,11, e modelos de lesão muscular combinada, como ruptura maciça do manguito rotador, onde a transposição e denervação do tendão simultâneo é realizada na musculatura do ombro26,27,28 . A resposta dos FAPs ao único insulto da denervação traumática crônica, ocorrência comum em acidentes de trabalho na indústria pesada, agricultura e em traumas de nascimento (lesão por plexo braquial)34,35,36,37 com morbidade significativa, não tem sido tão bem caracterizada, muitas vezes limitada a um período de curto prazo11,38.
Descrevemos um método para identificar e isolar FAPs e MPs de músculo esquelético severamente atroférico e fibroso no rato. Primeiro, a identificação de MPs CD31-/CD45-/Sca-1+/VCAM-1- FAPs e CD31-/CD45-/Sca-1-/VCAM-1+ utilizando um protocolo de coloração de digestão e citometria de fluxo de tecido é demonstrada e a validação subsequente de nossos achados é realizada através da cultura e coloração imunocitológica de células isoladas do FACS. Usando este método, também relatamos um novo curso de tempo faps em um modelo de lesão de denervação isolada de longo prazo no rato.