O protocolo apresentado descreve culturas organotípicas de explantagem organotípica de retina de camundongos com RPE intacto em meio R16 definido, livre de soro e antibióticos. Este protocolo foi originalmente desenvolvido a partir do final da década de 19807,28 e desde então tem sido continuamente refinado6,11,12. Aplicações notáveis incluem estudos sobre os mecanismos de degeneração da retina hereditária e a identificação de medicamentos retinoprotetores23,29,30.
Para um experimento bem-sucedido, algumas considerações importantes precisam ser levadas em conta. Aqui estão alguns pontos importantes de solução de problemas para ajudar a melhorar a qualidade das culturas. Em primeiro lugar, as culturas da retina podem apresentar dobramento excessivo e/ou formação de roseta31. Isso pode ser causado por tocar a retina com um fórceps durante o procedimento de explantação. Além disso, o corpo ciliar deve ser completamente removido da explanta, pois isso pode aumentar a dobra da retina durante a cultura. Em segundo lugar, durante a transferência da retina para a placa do poço em uma gota pendurada, se a retina enfrentar a membrana do lado errado para baixo, mantenha-a na gota pendurada na ponta da pipeta e empurre suavemente o meio para dentro e para fora da ponta (sem desprender a gota de suspensão) para virar a retina ao redor. Finalmente, se o RPE permanecer ligado à esclera e se desprender da retina, é provavelmente causado por uma predigesção insuficiente da esclera. Esse problema pode ser especialmente importante quando se trabalha com olhos de animais mais velhos ou espécies não-roedores (por exemplo, porcos) e pode ser resolvido aumentando a concentração de proteínas.
A realização de culturas organotípicas de explant retina é um procedimento complexo que requer treinamento e experiência adequados. A falta de treinamento pode levar à variabilidade na qualidade das explantas da retina. Por essas razões, é importante monitorar e verificar a viabilidade e a reprodutibilidade, caracterizando, por exemplo, a taxa de morte celular com o ensaio TUNEL. O uso de um meio livre de antibióticos torna as explantas da retina vulneráveis à contaminação por bactérias e fungos. Para minimizar esse risco, recomendamos que se seja tomado um cuidado especial para trabalhar em condições verdadeiramente assépticas. Outra limitação da cultura in vitro da retina são as diferenças no ambiente fisioquímico quando comparadas com a retina in vivo (por exemplo, fonte sanguínea choroidal e retina, níveis de oxigênio e glicose, pressão intraocular, composição do vítreo). Um sistema contínuo de perfusão, talvez incorporado em um bioreatordedicado 32 poderia tornar este modelo mais próximo da condição in vivo. Além disso, a axotomia do nervo óptico durante a dissecção da retina levará à morte celular de gânglio, que pode induzir respostas ao estresse8. Portanto, é recomendável que a explanta seja deixada para se adaptar às condições de cultivo por pelo menos 2 dias in vitro antes de ser submetida a uma manipulação ou tratamento específico.
O método descrito é geralmente realizado em tecidos imaturos da retina, que podem sobreviver bem por 4 semanas in vitro7,33. No entanto, o procedimento é adaptado para uma variedade de aplicações, incluindo a cultura de retina adulta. Embora diferentes abordagens publicadas descrevam o isolamento da retina adulta sem seu RPE34,35, a incubação com solução de papain por até 1 h a 37 °C antes da dissecção permite que o RPE fique preso à retina mesmo quando derivado de um rato adulto36.
O meio sem soro e o ambiente in vitro quimicamente definido proporcionam uma manipulação totalmente definida e reprodutível das condições experimentais. Portanto, as culturas organotípicas de explantização da retina são ferramentas valiosas no campo da oftalmologia e neurociência, e têm sido utilizadas para estudar doenças da retina37,desenvolvimento da retina38,39,terapia de células-tronco da retina40,modificações genéticas41e triagem farmacológica. Como exemplo específico de teste de drogas, aqui usamos culturas de explant da retina para testar um análogo cGMP (CN003), conhecido por reduzir a morte celular fotorreceptora em modelos animais para doença de retina hereditária23 (Figura 3B). Outra possível aplicação da técnica é descrita na Figura 3C,que ilustra como o controle preciso do ambiente tecidual pode ser explorado para emular condições diabéticas24. Devido à preservação da arquitetura tecidual durante todo o período de cultivo, as culturas organotípicas de explant da retina também são adequadas para estudos eletrofisiológicos. A funcionalidade neuronal em explantas de retina tem sido investigada usando a gravação de patch-clamp42 e multi-eletrodo-array (MEA) gravando33,43. Este último permite o registro da atividade elétrica das populações neuronais ao mesmo tempo e tem sido explorado para caracterizar a funcionalidade de células fotorreceptoras e gânglios em condições culturais. Em uma perspectiva mais ampla, os sistemas organotípicos de cultura explant também podem ser aplicados em pesquisas pré-clínicas, onde culturas de explant foram utilizadas para testar a eficácia terapêutica da hipotermia44.
A técnica de cultivo de plantas organotípicas é relativamente simples de realizar e, quando comparada aos experimentos in vivo correspondentes, é menos cara e demorada, e evita as preocupações éticas relacionadas aos estudos em animais vivos. O controle preciso sobre as condições experimentais e a preservação da RPE e da complexidade tecidual fazem do método uma ferramenta valiosa para melhorar nosso conhecimento sobre fisiologia da retina e fisiopatologia e possibilitar inúmeras aplicações experimentais.