O papel da cília respiratória motil tanto na doença quanto no desenvolvimento continua a evoluir e ser melhor apreciado. Batida síncrono e metachronal de cílios motile múltiplos na superfície apical das células que revestem a árvore traqueobronquial geram fluxo de cefalávia produzindo liberação mucociliaria ou MCC. O CCM está comprometido em ciliopatias como a PCD22, doenças adquiridas como a DPOC18,e sua importância está sendo reconhecida em CHDs, não tradicionalmente consideradas ciliopatias. Dados recentes mostraram disfunção ciliar respiratória tanto em CHD com heterotaxia23 quanto sem heterotaxia7. Tal disfunção motil cilia mostrou-se traduzida em maiores sintomas respiratórios9, bem como maior morbidade pós-operatória8. A maioria, se não todas, dessas doenças, tem modelos de mouse disponíveis e nosso protocolo para medir o MCC em camundongos é uma ferramenta valiosa que pode ser utilizada para testar potenciais terapêuticas.
Os modelos animais fornecem utilidade para a compreensão das doenças e o desenvolvimento de terapias. A imagem animal in vivo fornece mais utilidade com a capacidade de adquirir múltiplos pontos de dados dos mesmos animais, sem a necessidade de sacrificar os animais, permitindo que os pesquisadores sigam o curso longitudinal da doença, bem como a duração do estudo dos efeitos do tratamento. O modelo de camundongos do MCC foi desenvolvido ao longo de décadas por vários investigadores, sendo inicialmente realizado em cães de beagle usando scintigrafia planar, uma técnica de imagem nuclear bidimensional24. A técnica foi adaptada para uso em camundongos uma década depois, seguida de adaptação à imagem SPECT uma décadadepois, 25,26. O desenvolvimento dessa técnica em modelos de camundongos foi um grande desenvolvimento na relevância dessa técnica, devido à disponibilidade de múltiplos modelos de camundongos de doenças humanas como a PCD em que a função ciliar é significativamente alterada. O MCC foi avaliado em modelos de camundongos de denervação pulmonar e imunossupressão, e tem potencial para ser usado em conjunto com outros modelos19,26. Estudos de medição de CCM em pacientes humanos com doenças das vias aéreas como CF, asma, PCD e ciliopatias associadas à CSP têm sido realizados, e têm dado resultados que a técnica pode auxiliar tanto estudos de fisiologia pulmonar quanto eficácia terapêutica13.
Uma parte importante deste protocolo é a criação de aquisições com os parâmetros corretos de imagem para adquirir imagens precisas para quantificação. Uma série de fatores são fundamentais ao projetar as configurações de aquisição do SPECT, incluindo quais collimadores são usados, o número de projeções para adquirir por revolução e o tamanho da etapa de rotação. A seleção de collimadores é um fator importante na sensibilidade e resolução da aquisição, e as configurações de aquisição podem precisar ser adaptadas ao collimador que está sendo utilizado27. Alternativamente, ao usar animais maiores como ratos, os collimadores precisariam ser ajustados. Vários collimadores de pinhole, por exemplo, são mais sensíveis, mas deve-se tomar cuidado ao selecionar um tamanho de etapa para evitar projeções sobrepostas e causar multiplexing indesejado, o que pode aumentar ainda mais a sensibilidade da aquisição em detrimento de alguma ambiguidade de imagem que pode causar artefatos de reconstrução25. A configuração de reconstrução também é fundamental para gerar imagens quantificáveis. MAP3D é um algoritmo de reconstrução iterativo comumente usado, e PSF é um modelo de reconstrução comum. Ambos são confiáveis para a reconstrução de imagens, mas deve-se tomar cuidado ao definir o número de iterações e subconjuntos. Um maior número de iterações aumentará o tempo computacional necessário para a reconstrução, e aumentará a qualidade da reconstrução com retornos reduzidos após um aumento adicional.
Para quantificar imagens no ImageJ, a ferramenta de medição ideal para usar é rawintden, que produz o valor da soma dos pixels em uma seleção. Ao quantificar os dados SPECT em ROIs pulmonares de tamanho diferente, o uso do RawIntDen fornece uma medida absoluta de contagens e evita ajustar a medição à área do ROI, como a medição média seria21.
Esta técnica tem uma série de fontes de erro associadas que o investigador deve estar ciente ao aplicar esta técnica. Um notáveis confundimento é o uso de agentes anestésicos. Isoflurane é um anestésico de ação rápida e inalado que os ratos se recuperam rapidamente após a conclusão de uma aquisição. No entanto, deve-se tomar cuidado para fornecer aos camundongos tempo suficiente para se recuperarem em suas gaiolas, e não mantidos anestesiados por mais tempo do que o necessário. Em nossa experiência pessoal (dados não publicados) os ratos que foram mantidos anestesiados continuamente usando isoflurane inalado entre o ponto de tempo de 0 e 6 horas mostraram folga insignificante. Da mesma forma, uma dose controlada de anestésico também é necessária para garantir uma recuperação rápida. Ao fixar o animal na paleta para imagem, o tubo fantasma usado para co-registro deve ser mantido baixo no estômago para evitar que artefatos se sobreponham com os pulmões. Da mesma forma, para garantir uma imagem ct de qualidade, tome cuidado para remover quaisquer etiquetas metálicas do mouse para evitar artefatos de dispersão de raios-X.
O protocolo MCC atual pode ser aplicado a uma miríade de modelos animais. Essa técnica tem um efeito insignificante sobre a saúde do animal escaneado, é bem tolerada por camundongos, e por isso pode ser usada com modelos de doenças sem arriscar a saúde de camundongos já delicados. A força dessa metodologia vem de ser uma técnica in vivo, que permite a aquisição de medições consistentes e repetíveis da função das vias aéreas sem o sacrifício de animais para extirto de traqueias para video-microscopia, que os modelos ex vivo exigem26. A consistência desta técnica na produção de medições repetíveis em múltiplos escaneamentos dos mesmos animais, permite que o mesmo animal seja tratado com diferentes agentes ou potenciais terapêuticos, e comparações estatísticas feitas entre o mesmo animal para reduzir a variabilidade biológica inerente a qualquer modelo animal, reduzindo assim o tamanho da amostra necessária para apresentar diferenças estatisticamente significativas.
A avaliação da função das vias aéreas utilizando a técnica mcc pode ser ajustada a uma variedade de modelos animais e aplicada a muitos modelos diferentes de saúde das vias aéreas, bem como testar novas terapias. As vias aéreas dos modelos de mouse de PCD podem ser avaliadas usando essa técnica, bem como modelos de DPOC. Nosso método também pode ser utilizado para estudar efeitos diferenciais de vários anestésicos no MCC que estão em uso clínico comum. Por fim, os efeitos dos agentes terapêuticos nas vias aéreas também podem ser avaliados utilizando este modelo. Como dito anteriormente, mas tem repetição, por ser uma medida in vivo, permite repetir avaliações de CCM ao longo de uma doença, bem como testar benefícios de intervenções terapêuticas ao longo do tempo. Além disso, os camundongos são os animais de laboratório mais comuns usados para imitar/estudar doenças humanas, com, em alguns casos, múltiplos modelos de camundongos transgênicos da doença humana disponíveis para escolher.