A retina é uma estrutura ocular altamente especializada responsável por transformar energia leve de entrada em sinais elétricos, que são então processados pelo cérebro para percepção visual. A retina humana contém uma gama dinâmica de tipos celulares, altamente organizada em uma estrutura lamelar única composta por duas camadas sinápticas e três núcleos1 (Figura 1). A homeostase da retina é sustentada pelas intrincadas conexões entre células neuroretinais, vasos sanguíneos, nervos, tecidos conjuntivos e o RPE1. Devido à sofisticada anatomia e fisiologia da retina, os mecanismos de muitas doenças da retina ainda permanecem mal compreendidos2,3,4,5. Para melhor estudar as doenças da retina, foram desenvolvidos modelos HORC6,7,8,9. Em comparação com estudos em animais e culturas in vitro, os modelos HORC são vantajosos porque mantêm o ambiente celular dinâmico e interações neurovasculares complexas in situ, proporcionando um bom modelo para tradução clínica.

Figura 1: Estruturas oculares posteriores do olho humano. Anterior a posterior, as camadas de retina são: camada de fibra nervosa (NFL), camada de célula de glion (GCL), camada plexiforme interna (IPL), camada nuclear interna (INL), camada plexiforme externa (OPL), camada nuclear externa (ONL), segmento interno do fotoreceptor (IS) e camada externa fotorreceptora (OS). As células dentro da retina incluem células de gânglio (azul), células amacrinas (amarelas), células bipolares (vermelhas), células horizontais (roxas), fotorreceptores de vara (rosa) e fotorreceptores de cone (verde). O vítreo está localizado anterior à retina. O RPE, a membrana de Bruch, coroide e esclera estão localizados posteriormente à retina. Observe que a imagem mostrada é apenas uma representação esquemática da retina e a razão de conectividade celular/retina dentro de cada camada pode não ser indicativa do cenário in vivo. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
Os protocolos HORC anteriormente caracterizados6,7,8,9 envolveram a separação da retina do RPE-coroide e esclera subjacentes utilizando uma trefina cirúrgica. No entanto, sem o suporte fornecido por essas estruturas subjacentes, a retina translúcida torna-se frágil, difícil de manusear e ferramentas como fórceps podem facilmente interromper sua integridade. Além disso, isolar a retina na cultura sem o RPE tem sido demonstrada como causa de apoptose de células gânglios e degeneração fotorreceptora10,11,12. Assim, um protocolo HORC alternativo que minimize a perda da integridade da retina e imite melhor o ambiente in vivo seria útil. Isso é particularmente importante ao estudar mecanismos de doenças da retina, pois lesões físicas durante o manuseio de explant podem introduzir artefatos. Por isso, o objetivo deste estudo foi desenvolver um novo modelo HORC que inclua o RPE-choroid e a esclera, a fim de proteger a integridade da retina durante o manuseio e cultura da explant.
Para atingir esse objetivo, foram extraídas explanações de retina "sanduíche" entre o vítreo residual e o RPE-coroide e esclera subjacentes. Nas explantas do sanduíche, o vítreo pesa para baixo da retina para evitar o descolamento e a dobra da retina, enquanto a esclera resistente e fibrosa atua tanto como um andaime para suporte estrutural quanto um ponto de contato para fórceps. Além disso, modelos animais têm demonstrado que a retenção do RPE na cultura pode prevenir a degeneração da retina e a proliferação gliana, uma resposta das células de Müller a sinais de perigo como hipóxia e inflamação10,11,12.
Para caracterizar o modelo, foram realizadas explanações de retina sanduíche com Hemaoxilalina e Eosina (H&E) para avaliar estruturas anatômicas e imunohistoquímica (IHC), rotulagem explants com terminal deoxynucleotidyl transferase dUTP nick end labeling (TUNEL, um marcador de célula apoptótica), proteína ácida fibrilar gliana (GFAP, uma inflamação da retina e marcador de ativação celular Müller), e vimentina, um marcador de integridade celular Müller. Para determinar se esse modelo pode ser induzido a desenvolver sinais de doença molecular, as explantas foram expostas à alta glicose (HG) com citocinas pró-inflamatórias (Cyt), interleucina-1β (IL-1β) e fator-α tumoral (TNF-α), ambiente de cultivo que tem sido mostrado para imitar a retinopatia diabética (DR) nos modelos de doenças celulares e animais13,14,15. Os ensaios luminex foram utilizados no modelo DR para medir citocinas liberadas no meio da cultura.