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A mucosa intestinal abrange uma única camada de células epiteliais intestinais colunares (IECs), células imunes de lamina propria subjacentes e mucosa muscular. Além de seu papel na absorção de nutrientes, o epitélio intestinal é uma barreira física que protege o interior do corpo de bactérias luminais, patógenos e antígenos dietéticos. Além disso, IECs e células imunes lamina propria coordenam a resposta imune induzindo tolerância ou resposta, dependendo do contexto e estímulos. Foi relatado que o rompimento da barreira epitelial pode preceder o aparecimento de inflamação patológica da mucosa e contribuir para a doença inflamatória intestinal (DII) que abrange tanto a colite ulcerativa quanto a doença de Crohn1,2,3,4,5,6,7. Indivíduos com colite ulcerativa apresentam migração transepitetelial excessiva (TEpM) de neutrófilos polimorfonucleares (PMN) formando abscessos cripticos, achado que tem sido associado à gravidade da doença8,9. Embora a função da barreira epitelial comprometida e as respostas imunes excessivas sejam marcas do DII, faltam ensaios in vivo experimentais para realizar avaliações quantitativas da permeabilidade intestinal e do recrutamento de células imunes na mucosa intestinal.
Os métodos mais comuns utilizados para estudar a permeabilidade epitelial intestinal e o PMN TEpM empregam abordagens ex vivo baseadas em câmaras usando monocamadas IEC cultivadas em pastilhas de membrana porosa semi-permeável10,11,12. A integridade da barreira epitelial é monitorada por medidas de resistência elétrica transeptelial (TEER) ou pelo flux paracelular do isothionato fluoresceína (FITC) rotulado de dextran de apical ao compartimento basal13,14,15. Da mesma forma, o PMN TEpM é tipicamente estudado em resposta a um quimioattractant que é adicionado na câmara inferior16. O PMN é colocado na câmara superior e após um período de incubação, o PMN que migrou para o compartimento basal são coletados e quantificados. Embora esses métodos sejam úteis, fáceis de executar e muito reprodutíveis, eles são obviamente abordagens reducionistas e não representam necessariamente um reflexo preciso das condições in vivo.
Em camundongos, um ensaio comum para estudar a permeabilidade paracelular intestinal é por gavage oral do FITC-dextran e posterior medição da aparência FITC-dextran no soro sanguíneo13,17. A desvantagem deste ensaio é que representa uma avaliação da integridade geral da barreira do trato gastrointestinal e não da das contribuições regionais intestinais. Além disso, o azul Evans é comumente usado para avaliar vazamento vascular in vivo18 e também tem sido empregado para avaliar a permeabilidade mucosa intestinal em camundongos e ratos19,20,21. A quantificação de Evans azul na mucosa intestinal requer extração de tecido empregando incubação em formamide durante a noite. Portanto, o mesmo tecido não pode ser usado para estudar permeabilidade epitelial intestinal e infiltração de neutrófilos.
Aqui destacamos um protocolo simples que reduz o número de animais necessários para coletar dados reprodutíveis sobre permeabilidade mucosa cólon e migração transepitelial leucócito in vivo. Recomendamos, portanto, o uso de fitc-dextrans que são facilmente detectáveis no soro sanguíneo sem comprometer a integridade das alças intestinais que podem ser colhidas para análise posterior. Note-se que as alças ligadas intestinais têm sido utilizadas em várias espécies (incluindo rato, rato, coelho, bezerro) para estudar infecção bacteriana (como Salmonella, Listeria monocytogenes e Escherichia coli)22,23,24,25, bem como permeabilidade intestinal26; no entanto, até onde sabemos, não há estudos que investiguem mecanismos de PMN TEpM em regiões específicas do intestino, como íleo ou cólon que estejam comumente envolvidos no IBD.
Aqui descrevemos o modelo de alça intestinal do camundongo (iLoop) que é um método in vivo microcirúrgico robusto e confiável que emprega um segmento intestinal bem vascularizado e exteriorizado do íleo ou do cólon proximal. O modelo iLoop é fisiologicamente relevante e permite a avaliação da integridade da barreira intestinal e do PMN TEpM em camundongos vivos sob anestesia. Demonstramos duas aplicações: 1) quantificação dos níveis de soro de 4 kDa FITC-dextran após administração intraluminal no iLoop 2) quantificação de PMN transmigrado no lloop lúmen após injeção intraluminal do potente chemottractant Leukotriene B4 (LTB4)27. Além disso, utilizando o modelo iLoop com ratos ou ratos jam-a-nulosque abrigam perda seletiva de JAM-A em IECs(Villin-cre; Jam-a fl/fl) em comparação com os camundongos de controle, somos capazes de corroborar estudos anteriores que relataram uma grande contribuição para a proteína associada à junção apertada JAM-A à permeabilidade intestinal e transmigração de neutrófilos15,28,29,30,31.
O modelo iLoop é um método altamente funcional e fisiológico que pode ser usado para corroborar ensaios in vitro. Além disso, este é um modelo experimental versátil que permite o estudo de vários reagentes que podem ser injetados no lúmen de loop, incluindo quimiocinas, citocinas, patógenos bacterianos, toxinas, anticorpos e terapêuticas.