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O método de fatia de tecido pancreático é um método experimental rápido para estudar a morfologia e fisiologia das partes endócrina e exócrina do pâncreas em uma preparação mais conservada, in situ. Muitas das vantagens já foram apontadas na Introdução. Vale ressaltar que, em geral (ou seja, não apenas para a imagem de cálcio), a abordagem fatia para estudar fisiologia pancreática economiza tempo porque não envolve um período de recuperação após o isolamento. Este último não é absolutamente necessário com todos os tipos de experimentos e usos de ilhotas isoladas de diferentes espécies, mas é tipicamente empregado para aumentar a pureza, restaurar a viabilidade e funcionalidade, e às vezes coletar ilhotas de vários doadores 59,60,61,62,63,64 . No entanto, no contexto da imagem de cálcio, as respostas das células beta têm sido encontradas dependendo da duração e condições da cultura, e esta é uma importante fonte de variação que deve ser levada em conta ao usar ilhotas isoladas15,65. O mesmo problema deve ser considerado para fatias de tecido se sua cultura de longo prazo se tornar uma opção amplamente utilizada no futuro22,36. O método de fatia de tecido também tem um alto rendimento e, portanto, potencialmente reduz o sofrimento animal e aumenta o poder estatístico. Além disso, como muitas fatias podem ser preparadas a partir de um único animal e porque as fatias sobrevivem por longos períodos, incluindo o mesmo animal ou mesmo a mesma ilhota tanto no experimental quanto nos grupos de controle torna-se viável.
Como a arquitetura original e as comunicações célula-células são preservadas, e por ser compatível com uma série de análises estruturais, eletrofisiológicas, métodos de imagem e ensaios de secreção hormonal, este método é especialmente útil para estudar funções pancreáticas que dependem de interações não perturbadas entre células individuais, por exemplo, sensibilidade a secretagogues, paracrinos e interações imunológicas entre diferentes tipos de células, padrões de atividade elétrica, propriedades da dinâmica do cálcio, e a secreção de diferentes hormônios. Para a imagem de cálcio especificamente, as principais vantagens do uso de fatias são a exposição do núcleo ilhota e a possibilidade de adquirir sinais de muitos tipos de células diferentes com alta resolução. Dependendo dos requisitos do experimento e da idade dos animais, a espessura pode ser variada, as fatias podem ser transfeccionadas ou obtidas de animais com repórteres geneticamente codificados. Conforme explicado em mais detalhes abaixo, as duas últimas abordagens também permitem identificação funcional específica e caracterização de respostas de células não beta 31,66. Além disso, ilhotas de partes bem definidas do órgão podem ser estudadas por diferenças de capacidade de resposta ou suscetibilidade à doença. Embora não exijam um período de incubação de recuperação, eles podem ser facilmente incubados com diferentes agentes farmacológicos, ácidos graxos, alta glicose e citocinas.
Mais importante, como a alta resolução é alcançável em combinação com resolução unicelular ou mesmo subcelular, a imagem de cálcio confocal em fatias é um dos métodos mais adequados para analisar ondas de cálcio, conectividade funcional e os diferentes papéis funcionais das células em partes distintas de uma ilhota54,67. Apesar de uma série de vantagens, a abordagem da fatia de tecido tem limitações importantes. Em primeiro lugar, ainda é pelo menos parcialmente disruptivo para a arquitetura ilhota e exócrina, especialmente na superfície cortada, e precauções, como baixa temperatura, troca frequente de soluções e manipulação suave e rápida, são necessárias durante a preparação para evitar danos mecânicos e enzimáticos adicionais. Em segundo lugar, os padrões de distribuição de nutrientes e de nutrição ainda são inferiores à rota in vivo, a preparação é desvinculada da inervação sistêmica, e o feedback inter-órgão, como entre a ilhota e seus tecidos alvo, é impossível, em contraste com abordagens in vivo. Em terceiro lugar, a espessura máxima da fatia é limitada pela oxigenação, entrega de nutrientes e regulação do pH a ~200 μm9. Além disso, tanto a preparação de fatias quanto a imagem precisam de muito treinamento, e análises aprofundadas de dados de cálcio de séries de longa data e de muitas células requerem conhecimento especializado que muitas vezes não está incluído no kit de ferramentas de um fisiologista clássico e requer ajuda de físicos ou cientistas de dados. A vantagem de que as interações homo-e heterotípicas são preservadas também pode complicar a análise das amostras devido à presença de sinais de outras células em regiões de interesse. Dependendo dos protocolos, a ativação de outras células pode levar a estimulação adicional indireta ou inibição de uma célula observada.
Isso só pode ser resolvido conclusivamente por abordagens de desconvolução, por protocolos de estimulação mais complexos, incluindo substâncias que bloqueiam alguns dos efeitos indiretos, utilizando animais de knock-out específicos, e por comparação cuidadosa de resultados com resultados de outros estudos que empregam metodologias mais reducionistas. Além disso, se as medidas de secreção forem necessárias, deve-se ter em mente que algumas fatias podem não ter ilhotas, e a massa total de tecido endócrino em uma única fatia é tipicamente baixa. A preparação de fatias agudas de tecido pancreático para imagem envolve várias etapas críticas discutidas nas seções a seguir e resumidas na Tabela 1, onde o leitor também pode encontrar dicas curtas, mas importantes para a solução de problemas. Primeiro, ao preparar a solução agarose, o pó de agarose deve dissolver-se completamente, caso contrário as partículas não resolvidas podem obstruir a injeção. Mantenha a solução homogênea agarose a 37-45 °C para evitar o endurecimento da agarose devido a uma temperatura muito baixa por um lado e para evitar danos teciduais devido a temperaturas muito altas, por outro lado. Após o uso, a restante da agarose pode ser armazenada a 4 °C e reaquecida, embora o reaquecimento repetido possa resultar em aumento da densidade devido à evaporação da água, tornando a injeção difícil ou impossível.
O próximo passo crítico na preparação é fixar corretamente a papila duodenal principal. Uma mancha branca no duodeno indica a junção do ducto biliar comum e do duodeno. Um grampo colocado proximicamente resultará na obstrução de alguns ramos pancreáticos laterais do duto comum, desativando a injeção dessas partes, enquanto um grampo colocado muito distralmente resultará em vazamento de ágarose através do caminho de resistência inferior diretamente para o duodeno. Antes da canulação do ducto biliar comum, o tecido adiposo circundante pode ser cuidadosamente removido para melhor visualização do duto e maior controle durante a injeção. A precisão insuficiente durante a remoção do tecido circundante pode resultar em perfuração do duto. A seleção do diâmetro da agulha usada para a injeção de agarose também é importante. Em camundongos, uma agulha de 30 G é de preferência usada; agulhas menores (32 ou 33 G) requerem mais esforço devido à alta viscosidade da solução agarose e são mais propensas à obstrução. No entanto, se usados em combinação com uma solução de agarose de menor densidade, eles podem ser muito úteis em cepas de camundongos menores e animais mais jovens. Durante os dias pós-natal iniciais, a agarose pode, alternativamente, ser injetada subcapsularmente em vez de intradutalmente2. O uso de agulhas com maior diâmetro em camundongos provavelmente resultará em danificar o ducto biliar comum. Isso também pode acontecer com o diâmetro correto da agulha, e um fórceps pode ajudar a manter a agulha no lugar durante a injeção. Agulhas de diâmetro maior podem ser a única solução no caso de dutos maiores, como encontrado em ratos. Se a agulha estiver muito estreita para garantir uma vedação apertada prevenindo o vazamento de costas, uma ligadura pode ser colocada ao seu redor após a entrada bem sucedida no duto.
A injeção de Agarose requer algum esforço devido à viscosidade da solução, e uma vez que o processo de injeção tenha começado, ela não deve ser interrompida, pois a solução de agarose de ponto de fusão baixo pode se solidificar na agulha ou nas maiores partes da árvore ductal antes que a injeção seja concluída. Isso resultará em má penetração tecidual e pior suporte durante o corte. O duto deve ser sempre cânulado no ponto onde o ducto hepático esquerdo e o ducto cístico se unem para formar o ducto biliar comum.. Se o ducto biliar comum for perfurado, tente repetidamente cânulando mais perto do duodeno. Quando o pâncreas é suficientemente estabilizado com solução de agarose e extraído da cavidade peritoneal, pequenos pedaços de tecido bem injetado são cortados. Antes de incorporá-los à agarose, é crucial remover todos os tecidos adiposos e conjuntivos, pois seus resíduos tornam o corte mais desafiador. O mesmo se aplica aos vasos sanguíneos e resíduos de dutos, exceto quando eles são o foco do experimento. Neste caso, certifique-se de posicioná-los de tal forma que a seção transversal desejada será obtida. Ao incorporar o tecido em agarose, certifique-se de que a temperatura é apropriada (37 °C), e que o tecido esteja completamente cercado por agarose, pois forças durante o corte de vibratome podem arrancar o tecido do pâncreas dos blocos de agarose.
Secar rapidamente os blocos de tecido antes de colocá-los em agarose, colocando-os brevemente em um tecido de papel pode ajudar a evitar o mau contato entre tecido e agarose durante esta etapa. Durante a solidificação dos blocos de agarose, coloque a placa de Petri horizontalmente, e evite o contato entre o tecido do pâncreas e o fundo da placa de Petri. Se o pâncreas não for totalmente injetado, o processo de corte será desafiador. Portanto, tente reduzir a velocidade de corte para obter fatias de tecido. Para minimizar os danos celulares durante o corte de vibratome, substitua o ECS (e os cubos de gelo feitos de ECS) na câmara de corte regularmente. Esta última reduzirá a atividade de enzimas pancreáticas liberadas do tecido acinar durante o corte. A espessura das fatias também é de importância crucial. Para a dinâmica do cálcio e experimentos eletrofisiológicos, as fatias de 140 μm geralmente são cortadas; no entanto, de acordo com o objetivo do estudo, a espessura da fatia pode variar de 90 μm a 200 μm. Tenha em mente que em fatias mais grossas, a difusão de oxigênio e nutrientes será limitada, mas eles incluirão mais tecido. Além disso, espera-se que a proporção de ilhotas não cortadas aumente com o aumento da espessura das fatias. As fatias podem ser armazenadas em um ECS regularmente trocado à temperatura ambiente por várias horas ou até mesmo cultivadas em um meio celular apropriado por vários dias; no entanto, isso pode eventualmente afetar a fisiologia celular normalda ilhota 3,22.
Ao preparar a solução de corante, certifique-se de uma mistura cuidadosa de todos os componentes e evite a exposição à luz ambiente. A fatia pancreática é composta de muitas camadas celulares, e a absorção de corante de cálcio é limitada às primeiras camadas celulares mais superficiais, como descrito anteriormente para ilhotas isoladas58,68, e fatias pituitárias69. No entanto, em contraste com ilhotas isoladas onde a cápsula circundante e as camadas celulares externas dificultam a penetração do corante em camadas mais profundas, as fatias de tecido permitem o acesso a toda a superfície transversal da ilhota, permitindo a medição simultânea da dinâmica do cálcio em centenas de células de todas as camadas de uma ilhota. Os indicadores fluorescentes Ca2+ são os mais utilizados para medir a dinâmica do cálcio, e juntamente com o CLSM, permitem gravações com alta resolução temporal, atingindo várias centenas de Hertz. Ao selecionar o indicador fluorescente ca2+, considere diferentes fatores, incluindo a forma indicadora, que influencia o método de carregamento celular, o modo de medição (qualitativo ou quantitativo), e a constante de dissociação (Kd) que precisa estar na faixa de concentração ca2+ de interesse e depende de pH, temperatura, presença de Mg2+ e outros íons, bem como a ligação de proteínas. Como os sinais de Ca2+ celulares geralmente são transitórios, a constante de taxa de ligação Ca2+ também deve ser considerada. Para medir a dinâmica [Ca2+]IC em células pancreáticas, esse grupo utiliza principalmente o corante indicador Ca2+ permeável celular descrito neste protocolo (Tabela de Materiais), pois é um indicador de comprimento de onda longo com os comprimentos de onda de emissão no espectro onde a autofluorescência celular é geralmente menos problemática, e a energia da luz de excitação é baixa, o que reduz o potencial de fotodamagem celular. Como este corante é fluorescente em baixas concentrações ca2+, isso facilita a determinação da linha de base [Ca2+]IC e aumenta a visibilidade celular antes da estimulação. Após a ligação de Ca2+, a intensidade de fluorescência do corante aumenta 14 vezes, permitindo a detecção de mesmo pequenas alterações no IC [Ca2+].
Para uma imagem de cálcio com células vivas bem sucedidas, vários parâmetros cruciais de hardware precisam ser considerados, conforme descrito na seção de protocolo. Para imagens de células vivas, onde as amplitudes de sinal são baixas e as chances de fototoxicidade são altas, os objetivos com uma NA mais alta são de preferência usados para coletar mais luz do espécime. Se a dinâmica do cálcio deve ser registrada com uma alta resolução temporal, use o scanner ressonante em vez de galvanizômetros lineares. Além de escolher o objetivo certo, o uso de detectores altamente sensíveis - como detectores híbridos que requerem menos energia a laser evita fototoxicidade e fotobleaching. Isso é de especial importância para imagens de cálcio de longa duração. Outros passos importantes na imagem de cálcio são as configurações de parâmetros de qualidade de imagem para aquisições em séries temporizais. O mais importante é o temporal e a resolução espacial. Como a dinâmica do cálcio em si determina a menor resolução temporal aceitável, a taxa de amostragem precisa ser pelo menos duas vezes maior do que a frequência de sinal esperada para detectar o sinal ou até mesmo 10 vezes maior para detectar a forma do sinal de forma confiável. Em fatias agudas de tecido pancreático, a dinâmica do cálcio pode ser medida em centenas de células simultaneamente e, portanto, a resolução espacial também é importante. Isso pode ser melhorado aumentando o número de pixels ou aumentando a média da linha durante a aquisição ao vivo. No entanto, devido à relação inversa entre o espaço e a resolução temporal, é necessária uma troca entre ambas as configurações.
Se a imagem de cálcio tiver que ser realizada em uma população celular específica dentro do pâncreas, é necessário um estímulo capaz de diferenciar funcionalmente as células dentro da fatia. A alta glicose ativa as células beta de forma confiável e rápida para um padrão oscilatório que é sobreposto a um nível elevado de cálcio e é altamente sincronizado entre todas as células dentro de umailhota 32,58,70. As células beta são o tipo de célula mais numerosa dentro de uma ilhota e estão localizadas principalmente no núcleo da ilhota em camundongos. O mesmo protocolo de estimulação diminui e, às vezes, não altera consideravelmente o estouro em células alfa 30,32,58,70,71,72. Para discriminar as células alfa funcionalmente, a baixa (3 mM) glicose, glutamato ou adrenalina podem ser usadas para aumentar sua frequência ou basal [Ca2+]IC 21,72,73,74,75. Eles representam 10-20% das células ilhotas e serão detectados na periferia da ilhota1. Células delta também são encontradas na periferia. Eles compõem apenas ~5% do número total de células endócrinas em uma ilhota e são tipicamente ativos em glicose de 6 mM e respondem à estimulação de glicose com uma atividade de estouro irregular aumentada da linha de base ou um nível de cálcio ligeiramente elevado 1,32,71,76. A grelina pode ser usada para estimulação específica de células delta 21,77,78,79 em experimentos de imagem de cálcio. No entanto, ainda estão a ser definidos protocolos para identificação funcional específica de células PP e epsilon. Além disso, 25 nM acetilcolina ativa de forma confiável as células acinar em atividade de estouro 35,80,81. Além disso, uma série de outras secretagogues, como ceruleina, colecistocina e carbamylcolina, podem ser usadas para evocar respostas de cálcio em células acinar 22,40,82,83.
Finalmente, 1 mM ácido chenodeoxíclico evoca de forma confiável as respostas de cálcio em células ductais em fatias de tecido; angiotensin II, ATP e alguns outros secretagogues também podem ser usados 11,23,84,85. Sempre que uma identificação funcional baseada em respostas características a secretagogues e inibidores específicos não é suficiente, animais geneticamente rotulados31, células transfeinadas73 ou imunocytoquímica podem ser empregados para a identificação de diferentes tipos celulares 9,22,71,86 . Nos últimos dois anos, o método de fatia de tecido foi adaptado com sucesso ao tecido humano, abrindo muitas novas importantes vias de pesquisa tanto na exocrina41 quanto na fisiologia endócrina 9,36,37,39. Curiosamente, uma avaliação detalhada da dinâmica do cálcio nas ilhotas humanas tem sido notoriamente difícil e continua a ser investigada com maior detalhe87. Combinado com a microscopia confocal avançada, o método de fatia de tecido pancreático permitiu muitas novas percepções sobre a dinâmica do cálcio em camundongos e, esperançosamente, fará o mesmo para o tecido humano.