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As plaquetas de sangue vêm de grandes células poliploides especializadas, os megacaiócitos (MK), que se originam de um processo de produção constante e afinado conhecido como megacariopoiesis (MKP). No ápice desse processo estão células-tronco hematopoiéticas que, em contato com o ambiente de medula óssea (citocinas, fatores de transcrição, nicho hematopoiético), poderão proliferar e diferenciar-se em progenitores hematopoiéticos (HP) capazes de se comprometer em direção à via megacariocítica, dando origem a MKs imaturos1. Sob a influência de várias citocinas, e em particular trombopoietina (TPO), que é a principal citocina de MKP; o MK passará então por dois grandes estágios de maturação: a endomitose e o desenvolvimento de membranas de demarcação (DMS). Este MK totalmente maduro aparece perto de um vaso sinusoide no qual pode emitir extensões citoplasmáticas, as propuladas, que serão liberadas sob o fluxo sanguíneo e posteriormente remodeladas em plaquetas funcionais2. A clonagem de TPO em 19943 proporcionou um impulso no estudo do MKP, acelerando o desenvolvimento de técnicas de cultura in vitro permitindo a diferenciação da HP e o amadurecimento do MK.
Existem muitas patologias que afetam as plaquetas sanguíneas, tanto em termos de número de plaquetas (aumento ou diminuição) quanto função4,5. Ser capaz de recapitular o MKP in vitro da HP humana poderia melhorar a compreensão dos mecanismos moleculares e celulares subjacentes a esse processo e, em última instância, o gerenciamento terapêutico dos pacientes.
Várias fontes de HP humano são adequadas: sangue do cordão umbilical, medula óssea e sangue periférico6,7,8. A colheita de HP do sangue periférico levanta menos problemas logísticos e éticos do que sua recuperação do sangue do cordão umbilical ou da medula óssea. A HP pode ser recuperada de leucemia ou casaco buffy, mas essas fontes são caras e nem sempre estão disponíveis em hemocentros. Outros protocolos, menos caros e mais fáceis de executar, permitem a recuperação direta das células mononucleares de sangue periféricos (PBMCs) sem a necessidade de isolamento prévio orientado por CD344,8. No entanto, a pureza dos megacaitos não é satisfatória com este método e uma seleção de células CD34+ do PBMC é recomendada para a melhor diferenciação em MK. Isso nos levou a implementar uma purificação hp a partir de filtros de leucoredução (LRF), rotineiramente usados em bancos de sangue para remover glóbulos brancos e, assim, evitar reações imunológicas adversas9. De fato, desde 1998, os concentrados de plaquetas foram automaticamente leucodepclados na França. Ao final desse processo, a LRF é descartada e todas as células retidas na LRF são destruídas. As células em LRFs estão, portanto, prontamente disponíveis sem custo adicional. Os LRFs têm um conteúdo celular próximo ao obtido por leucemia ou em casacos buffy, notadamente em sua composição de CD34+ HP tornando-os uma fonte notavelmente atraente10. A LRF como fonte humana de HP já foi demonstrada para fornecer células com capacidades funcionais intactas11. Essa fonte tem a vantagem de ser abundante e acessível para pesquisas laboratoriais. Nesse contexto, este artigo descreve sucessivamente: i) a extração e seleção de CD34+ HP de LRFs; ii) uma cultura otimizada em duas fases, que recapitula o compromisso da HP na via megacariocítica e o amadurecimento do MK capaz de emitir proplatelets; iii) um método para liberar eficientemente plaquetas deste mk; e iv) um procedimento para fenotipagem MK e plaquetas cultivadas.