O recente interesse em sistemas de cultura 3D e bioimpressão 3D tem focado a atenção em hidrogéis e compósitos de hidrogel. Esses compósitos servem como biomimética viscosa, mas porosa, e podem ser compostos de até 99% de teor de água em peso, o que é comparável aos tecidos biológicos1,2,3. Essas características dos compósitos de hidrogel permitem assim o crescimento das células sem afetar sua viabilidade e função. Um desses compostos é a nanocelulose cristalina (CNC), que tem sido usada como material de reforço em compósitos de hidrogel, andaimes celulares no desenvolvimento de implantes biomateriais, e em culturas bidimensionais (2D) e 3D in vitro cell culture4,5. Na maioria das vezes, as matrizes compostas de CNC não são abertamente citotóxicas para células epiteliais córneas humanas6, células epiteliais intestinais7, células-tronco mesenquimais derivadas da medula óssea humana8, ou células semelhantes a neurônios9. No entanto, a atividade metabólica e a proliferação de células-tronco mesenquimais derivadas da medula óssea humana diminuem em correlação com o aumento da viscosidade dos compósitos de nanocelulose à base de madeira, sugerindo que a composição da matriz deve ser cuidadosamente testada para seus efeitos deletérios nas funções celulares8.
Da mesma forma, a CNC pode induzir respostas inflamatórias em macrófagos após a internalização, o que pode ter sérias consequências nos sistemas de cultura de células imunes 3D10,11. Na verdade, há muito poucos dados disponíveis sobre como a CNC pode influenciar outras respostas de células imunes, particularmente respostas inflamatórias alérgicas que são iniciadas por células de mastro. As células de mastro são leucócitos granulados que expressam o receptor IgE de alta afinidade, FceRI, responsável por ativar respostas inflamatórias a alérgenos. Sua proliferação e diferenciação são o fator célula-tronco dependente (SCF), que liga o receptor de tyrosina, Kit. As células de mastro são derivadas de células progenitoras de medula óssea que entram na circulação e, posteriormente, migram periféricamente para dispersar-se onipresentemente em todos os tecidos humanos12. Como as células de mastro funcionam em um ambiente de tecido 3D, elas são uma célula imune ideal para estudar processos imunológicos em modelos in vitro de tecido 3D. No entanto, até o momento, não há nenhum modelo de tecido 3D in vitro viável contendo células de mastro.
Devido à natureza altamente sensível das células de mastro e sua propensão a obter respostas pró-inflamatórias a estímulos externos, é necessária uma consideração cuidadosa dos constituintes da matriz 3D e o método bioimpressora de introduzir células de mastro no andaime 3D, como discutido mais adiante. Construções teciduais podem ser biofabricadas a partir de duas grandes categorias de biomateriais, ou seja, bioinks e tintas biomateriais. A distinção reside no fato de que os bioinks são compostos de hidrogel carregados de células, enquanto as tintas biomateriais são compósitos de hidrogel que são desprovidos de células, como definido por Groll et al.13,14. Assim, construções 3D impressas com bioinks contêm células pré-incorporadas dentro da matriz de hidrogel, enquanto construções 3D impressas com tintas biomateriais precisam ser semeadas com células pós-impressão. A biofabricação de andaimes de cultura de bioinks/tintas biomateriais à base de hidrogel é mais comumente realizada usando bioimpressores 3D de extrusão, que extrusem a tinta bioink/bioma material por meio de um bico de microescala sob pressão através de um pistão pneumaticamente ou mecanicamente conduzido14. Bioimpressoras de extrusão fabricam andaimes 3D depositando o bioink em padrões transversais 2D que são sequencialmente empilhados uns sobre os outros em uma abordagem "de baixo para cima".
Para ser compatível com a bioimpressão de extrusão, a tinta bioink/biomaterial à base de hidrogel deve possuir propriedades tioxrópicas (desbastação), pelas quais os polímeros de hidrogel constituinte do fluxo de tinta bioink/biomaterial como um fluido através de um bocal de microcanal quando submetido a estresse de cisalhamento, mas revertam para um estado viscoso, semelhante a gel, após a remoção do estresse da tesoura15 . Devido ao seu alto teor de água, os polímeros de bioinks/tintas biomateriais à base de hidrogel devem ser interligados, física ou covalentemente, para manter a arquitetura e a integridade estrutural da estrutura bioimpressora 3D. No caso de bioinks carregados de células, as células são diretamente submetidas a tensões químicas durante o processo de crosslinking. O processo de extrusão de células encapsuladas dentro da matriz de hidrogel bioink também submete as células ao estresse de tesoura, o que pode levar à redução da viabilidade e/ou morte celular. Uma vez que o modelo de tecido 3D tenha sido bioimpresso, é difícil discriminar entre os níveis de citotoxicidade provocados pela própria matriz de hidrogel e os processos de extrusão e crosslinking, respectivamente. Isso é particularmente desafiador no contexto dos andaimes 3D onde as células são pré-incorporadas dentro da matriz de hidrogel, dificultando a remoção das células para análises subsequentes, o que seria prejudicial à viabilidade das células de mastro.
Uma abordagem mais suave para gerar construções de tecido 3D contendo células de mastro envolve a semeadura das células em andaimes de tinta biomaterial porosa pré-impressos a partir de uma suspensão de cultura celular, o que aproveita a capacidade inata das células de mastro de migrar da circulação para tecidos periféricos. Os benefícios dessa abordagem de semeadura celular são duas vezes: (i) as células de mastro não são submetidas a tensões de tesoura e químicas dos processos de extrusão e crosslinking, respectivamente, e (ii) as células podem ser facilmente removidas do andaime 3D após a exposição por lavagem suave para análise sem afetar negativamente sua viabilidade. O benefício adicional de semear e analisar a viabilidade celular das células de mastro em andaimes de hidrogel bioimpresso 3D, em oposição aos discos de hidrogel 2D é que os andaimes hidrogel bioimpressores 3D recapitulam características topográficas microescalas de tecidos in vivo , que não estão presentes em discos hidrogel 2D a granel. Esta abordagem é uma abordagem adequada, rápida e econômica para determinar os efeitos citotóxicos potencialmente catastróficos das matrizes de hidrogel bioink candidatas em células de mastro, bem como outras células imunológicas, antes do investimento em experimentos dispendiosos de engenharia de tecidos 3D.