A absorção oportunista de nutrientes extracelulares intratumorais (ou seja) foi recentemente nomeada uma marca fundamental para o metabolismo do câncer1. Um desses nutrientes importantes é o ATP, pois a concentração de ieATP é 103 e 104 vezes maior do que a encontrada em tecidos normais, na faixa de várias centenas de μM a baixo mM2,3,4,5. Como uma molécula chave de energia e sinalização, a ATP desempenha um papel central no metabolismo celular em células cancerosas e saudáveis6,7,8. A ATP extracelular não está apenas envolvida no crescimento de células cancerosas, mas também promove a resistência a medicamentos9. Funções não reconhecidas anteriormente da ATP, como a atividade hidrotrópica, foram recentemente identificadas, implicando assim o envolvimento da ATP em doenças como o Alzheimer10. De fato, parece que nossa compreensão da ATP e suas funções em células cancerosas, células saudáveis e outras células doentes está longe de ser completa. No entanto, devido à instabilidade da ATP e às altas taxas de rotatividade nas células, é tecnicamente desafiador monitorar o movimento da ATP através da membrana celular e para a célula.
Para enfrentar esse problema e suprir a necessidade desta área de pesquisa, foi desenvolvido um método no qual o ATP fluorescente não higdrolyzável (NHF-ATP) (Figura 1) foi utilizado como substituto para visualizar a internalização da ATP e observar a localização espacial intracelular da ATP internalizada, tanto in vitro quanto in vivo11,12 . A NHF-ATP foi demonstrada para substituir o ATP endógeno para investigar o movimento da ATP em membranas celulares animais, tanto em linhas de células cancerosas quanto em tecido tumoral humano xenoenxerado em camundongos imunodeficentes11,12. Além disso, a administração de inibidores de macropinocise às células bloqueadas da internalização eATP, sugerindo que a absorção intracelular do eATP envolve um mecanismo macropinocistótico9,11,12. Este protocolo permite a colação imunobasada contra proteínas específicas de células e, portanto, a identificação de qual tipo de célula internaliza o NHF-ATP. Usando xenoenxertos de tumor in vivo e microscopia de alta resolução, o NHF-ATP pode ser visualizado espacialmente através da amostra de tecido e até mesmo dentro de uma única célula. Esses métodos também permitem análise quantitativa, como o percentual de captação celular, número de vesículas macropinocitóticas e cinética de internalização. Este artigo descreve em detalhes como o NHF-ATP, trabalhando sozinho ou em conjunto com o dextrans fluorescente endocitose-tracer13,14,15,16, pode ser usado em diferentes ambientes experimentais para estudar a internalização e localização intracelular da ATP, após a internalização nas células.

Figura 1: Estruturas de ATP fluorescente não-higrobrizável e tetrametilrhodamina rotuladas dextran fluorescente de alto peso molecular. (A) Estrutura de NHF-ATP. (B) Representação esquemática de HMWFD. Abreviaturas: ATP = triphosfato de adenosina; NHF-ATP = ATP fluorescente nãohydroable; TMR = tetrametilarhodamina; HMWFD = dextran fluorescente de alto peso molecular. Clique aqui para ver uma versão maior desta figura.