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A prevalência de doenças neurodegenerativas relacionadas à idade está aumentando à medida que a população envelhece1. Embora os fundamentos genéticos e as características patológicas sejam bem caracterizados, os eventos moleculares precisos que levam à lesão neuronal permanecem pouco compreendidos2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12. Recentemente, um G4C2 A expansão da repetição de hexanucleotídeos no primeiro íntron do gene C9orf72 foi identificada como a causa genética mais comum das doenças neurodegenerativas relacionadas Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) e Demência Frontotemporal (FTD)13,14. Vários estudos agora apóiam um papel central para interrupções na maquinaria de transporte nuclear, incluindo complexos de poros nucleares (NPCs) e receptores de transporte nuclear (NTRs, carioferinas), como causadores de C9orf72 ALS15,16. Em células que não se dividem dentro do cérebro de ratos, as nucleoporinas de andaime (Nups) têm vida extremamente longa. Como resultado, alterações nos NPCs e NCT foram relatadas durante o envelhecimento17,18,19,20. Além disso, algumas nucleoporinas ou transportinas, quando mutadas, estão ligadas a doenças neurológicas específicas21,22. Por exemplo, mutações no Nup62 têm sido associadas à Necrose Estriatal Bilateral Infantil (IBSN), um distúrbio neurológico que afeta o núcleo caudado e o putâmen23; mutações em Gle1 foram implicadas na doença do neurônio motor fetal Síndrome de Contratura Congênita Letal Humana-1 (LCCS1)24; e mutações em Aladin são causadoras da Síndrome Triplo A25. Alterações na NCT funcional são exacerbadas em doenças neurodegenerativas relacionadas à idade, como ELA, Doença de Huntington (HD) e Doença de Alzheimer (DA)16,26,27,28,29,30,31. Além disso, Nups e NTRs específicos foram relatados como modificadores da toxicidade mediada por C9orf72 no Drosophila olho28 ou modificar bioquimicamente o estado de agregação de proteínas ligadas a doenças, como FUS e tau27,32,33,34. Coletivamente, esses estudos iniciais sugerem que a NCT alterada pode ser uma característica patológica primária e precoce da ELA e da FTD. Estudos em sistema de modelo baseado em superexpressão sugeriram que a localização incorreta de Nups e carioferinas específicos pode afetar a NCT16,35,36,37,38. No entanto, esses estudos patológicos não vinculam realmente os acúmulos citoplasmáticos de proteínas NPC a defeitos na estrutura ou função do NPC. Por exemplo, essa patologia pode simplesmente refletir a desregulação de pools citoplasmáticos de proteínas Nup com pouco impacto na composição e função do NPC. Em contraste, um estudo recente empregando microscopia de iluminação estruturada de super-resolução (SIM) demonstra o surgimento de uma lesão significativa no próprio NPC, caracterizada pela redução nos níveis específicos de Nup no nucleoplasma e NPCs de neurônios humanos C9orf72 ALS / FTD, levando a uma função NPC alterada como um evento inicial precoce em cascatas de doenças patogênicas15.
A passagem de macromoléculas entre o núcleo e o citoplasma é governada pelo complexo de poros nucleares (NPC). O NPC é um grande complexo macromolecular embutido no envelope nuclear composto por múltiplas cópias de 30 proteínas nucleoporinas (Nups) 39 , 40 , 41 . Embora a estequiometria Nup varie entre os tipos de células 42,43,44, a manutenção da composição geral do NPC é crítica para NCT, organização do genoma e viabilidade celular geral 39,41,45,46. Como resultado, a composição alterada do NPC e os defeitos subsequentes no transporte funcional provavelmente afetarão uma infinidade de funções celulares a jusante. Os constituintes Nup do NPC são altamente organizados em múltiplos subcomplexos, incluindo o anel citoplasmático e filamentos, canal central, anel externo, anel interno, anel transmembrana e cesta nuclear. Coletivamente, os Nups de andaime dos anéis interno, externo e transmembrana ancoram NPCs dentro do envelope nuclear e fornecem pontos de ancoragem para Nups do anel citoplasmático, canal central e cesta nuclear. Enquanto moléculas pequenas (<40-60 kD) podem se difundir passivamente através do NPC, o transporte ativo de cargas maiores é facilitado por interações entre receptores de transporte nuclear (NTRs, carioferinas) e os Nups FG dos filamentos citoplasmáticos, canal central e cesta nuclear 39,40,41,45. Além disso, um punhado de Nups também pode funcionar fora do NPC, dentro do nucleoplasma, para regular a expressão gênica46,47.
Dado que a dimensão lateral de um único NPC humano é de aproximadamente 100-120 nm40, a microscopia de campo amplo ou confocal padrão é insuficiente para resolver NPCs individuais48. Técnicas de microscopia eletrônica (EM), como TEM ou SEM, são frequentemente usadas para avaliar a estrutura geral dos NPCs39,40. Apesar das vantagens dessas técnicas para resolver a ultraestrutura do NPC, elas são menos comumente usadas para avaliar a presença de proteínas Nup individuais dentro do NPC. As limitações técnicas de combinar anticorpos ou marcação baseada em tags com essas tecnologias de ponta, TEM e SEM, nem sempre permitem uma avaliação precisa e confiável dos próprios Nups individuais dentro dos NPCs ou do nucleoplasma. Além disso, essas técnicas podem ser tecnicamente desafiadoras e ainda não são amplamente acessíveis a todos os pesquisadores. No entanto, avanços recentes em microscopia de luz e fluorescência aumentaram a acessibilidade das tecnologias de imagem de super-resolução. Especificamente, o SIM oferece a oportunidade incomparável de obter imagens de Nups individuais com uma resolução que se aproxima das dimensões laterais de um NPC humano 40,48,49,50,51. Em contraste com outras abordagens de super-resolução, como microscopia de reconstrução óptica estocástica (STORM) e depleção de emissão estimulada (STED), o SIM é compatível com a imunocoloração convencional baseada em anticorpos49. Assim, o SIM permite uma análise abrangente de todos os Nups para os quais um anticorpo Nup específico está disponível. A capacidade de amostrar e obter imagens de vários Nups diferentes na mesma preparação oferece vantagens significativas para outros métodos de imagem ao pesquisar as muitas proteínas que compõem o NPC. O procedimento a seguir detalha um protocolo otimizado para avaliar componentes Nup individuais do NPC usando núcleos isolados de neurônios derivados de células-tronco pluripotentes induzidas (iPSC) (iPSNs) e tecidos post-mortem do sistema nervoso central humano (SNC).