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Doenças neurodegenerativas, como a Doença de Alzheimer (DA), são caracterizadas por uma perda neuronal associada ao aumento dos sintomas. AD, a causa mais comum de demência, representando 60%-70% dos casos, afeta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo1. Em um nível neuropatológico, as duas principais características da DA são o acúmulo de placas extracelulares amilóide-β (Aβ) e emaranhados neurofibrilaris Tau intracelulares. Alterações celulares gliais também foram associadas à AD2 e possível interrupção de vários sistemas neurotransmissores 3,4.
A linha de ratos TgF344-AD foi modificada para modelar AD expressando transgenes humanos APP e PS1ΔE9, levando à expressão solúvel e insolúvel Aβ-40 e Aβ-42 e formação de placa amiloide5. Também apresenta o acúmulo de formas hiperfosforilaladas da proteína Tau que levam à tauopatia. Dos 9 a 24 meses, os ratos desenvolvem progressivamente as características patológicas da DA e um comprometimento cognitivode 5,6,7,8,9.
Tomografia de Emissão de Pósitrons (PET), Tomografia computadorizada de emissão de fótons (SPECT) e autoradiografia são técnicas baseadas na emissão e quantificação de raios γ. Os radiotracers são quantificados tanto in vivo (PET e SPECT) quanto ex vivo/in vitro (autoradiografia). Essas técnicas sensíveis têm contribuído para a compreensão de mecanismos de várias doenças cerebrais, como a DA. De fato, em termos de neuroinflamação, há muitos estudos avaliando 18 kDa Translocator Protein (TSPO), um marcador de neuroinflamação in vivo, com rastreadores radiolabeled como [11C]-(R)-PK11195 ou [11C]PBR28 (para revisão ver10). Além disso, alterações nos sistemas neurotransmissores têm sido estudadas utilizando radiotracers 11,12,13.
No entanto, essas técnicas não determinam a origem celular do sinal radioativo. Isso poderia dificultar a interpretação dos fundamentos biológicos da alteração na vinculação de um radiolig e no PET/SPECT. Por exemplo, no caso de estudos tspo de neuroinflamação, entender se o aumento ou diminuição do TSPO é devido a alterações astróciticas ou microgliais é de suma importância. A técnica de Triagem celular ativada pela Fluorescência para Radioligand Tecido Tratado (FACS-RTT) foi desenvolvida para contornar esses problemas, permitindo a avaliação da radioligência e vinculação em cada tipo de célula separadamente e a quantificação da densidade de proteína-alvo por célula. Esta técnica inovadora é, consequentemente, complementar e altamente compatível com imagens PET e SPECT.
Aqui, essa técnica foi aplicada ao longo de dois eixos: o estudo da neuroinflamação utilizando radioligands específicos do TSPO e avaliação do sistema serotonérgico. No primeiro eixo, o objetivo era compreender a origem celular do sinal TSPO em resposta a uma reação inflamatória aguda. Portanto, o FACS-RTT foi utilizado nos tecidos cerebrais dos ratos após a indução da neuroinflamação por meio de uma injeção de lipopólise (LPS) e após um estudo de imagem in vivo [125I]CLINDE SPECT. Além disso, o mesmo protocolo de imagem e FACS-RTT foram aplicados em ratos TgF344-AD de 12 e 24 meses de idade e ratos do tipo selvagem (WT) correspondentes. O segundo eixo visava determinar a origem das alterações do sistema serotoninérgico neste modelo de rato através da avaliação de densidade ex vivo 5-HT2AR por tipo de célula.