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Até o momento, os estudos destinados a medir a energia mitocondrial têm sido limitados a animais de laboratório ou capturados perto de laboratórios de fisiologia estabelecidos, o que impediu os cientistas de realizar estudos bioenergéticos mitocondriais em tecidos coletados de animais durante atividades como migração, mergulho e hibernação 1,2,3,4,5,6 . Embora muitos pesquisadores tenham medido com sucesso as taxas metabólicas basais e de pico e o gasto energético diário de animais selvagens 7,8, a capacidade dos pesquisadores de medir o desempenho das mitocôndrias permaneceu limitada (ver 1,4,9). Isso se deve, em parte, à necessidade de tecido fresco para isolar as mitocôndrias e a uma instalação laboratorial para realizar os isolamentos dentro de cerca de 2 h após a obtenção do tecido fresco. Uma vez que as mitocôndrias tenham sido isoladas, as medidas de respiração mitocondrial também devem ser concluídas dentro de ~1 h.
Taxas de respiração mitocondrial isoladas são geralmente realizadas medindo a concentração de oxigênio em um recipiente selado conectado a um eletrodo de Clark. A teoria por trás deste método baseia-se na observação básica de que o oxigênio é o último aceptor de elétrons da respiração mitocondrial durante a fosforilação oxidativa. Portanto, à medida que a concentração de oxigênio cai durante um experimento, supõe-se que a produção de adenosina trifosfato (ATP) ocorra10. O oxigênio consumido é um proxy para o ATP produzido. Os pesquisadores podem criar condições experimentais específicas usando diferentes substratos e iniciar a respiração estimulada por difosfato de adenosina (ADP) (estado 3) adicionando quantidades predeterminadas de ADP à câmara. Após a fosforilação do ADP exógeno para ATP, a taxa de consumo de oxigênio diminui, e o estado 4 é atingido e pode ser medido. Além disso, a adição de inibidores específicos permite obter informações sobre respiração de vazamento e respiração desacoplado10. A razão entre o estado 3 e o estado 4 determina a razão de controle respiratório (RCR), que é o indicador do acoplamento mitocondrial global10,11. Valores mais baixos de RCR indicam disfunção mitocondrial global, enquanto valores mais altos de RCR sugerem maior extensão do acoplamento mitocondrial10.
Como dito anteriormente, a coleta de material biológico, o isolamento mitocondrial e a medição das taxas respiratórias devem ser concluídos em até 2 h após a obtenção do tecido. Para realizar essa tarefa sem transportar animais a grandes distâncias para laboratórios estabelecidos, um laboratório móvel de fisiologia mitocondrial foi construído para ser levado a locais de campo onde esses dados possam ser coletados. Um veículo recreativo Jayco Redhawk de 2018 foi convertido em um laboratório móvel de fisiologia molecular e nomeado MitoMobile da Universidade de Auburn (AU) (Figura 1A). Um veículo recreativo foi selecionado por causa da geladeira embutida, freezer, tanque de armazenamento de água e encanamento, eletricidade alimentada por baterias de 12 volts, gerador a gás, tanque de propano e sistema de autonivelamento. Além disso, o veículo recreativo fornece a capacidade de permanecer em locais remotos durante a noite para coleta de dados. A frente do veículo não foi alterada e fornece os quartos de condução e dormir (Figura 1B). Foram retirados os equipamentos de higiene pessoal (cama, TV e armário) instalados anteriormente na parte traseira do veículo e no fogão.
Estantes de aço inoxidável feitas sob medida e uma bancada de quartzo personalizada apoiada em estrutura de alumínio 80/20 foram instaladas no lugar das comodidades do quarto e do fogão (Figura 1C). As bancadas do laboratório oferecem espaço adequado para a coleta de dados (Figura 1D). O consumo de energia de cada equipamento (centrífuga refrigerada, câmaras de respiração mitocondrial, leitores de placas, computadores, homogeneizadores, balanças, ultrafreezer portátil e outros materiais gerais de laboratório) foi levado em consideração. Para suportar as grandes demandas de tensão e corrente da centrífuga, o sistema elétrico foi atualizado para o de equipamentos de nível aeronáutico. Um compartimento externo na parte traseira do veículo foi convertido em um compartimento de armazenamento de nitrogênio líquido, que atende às diretrizes do Departamento de Transporte dos Estados Unidos para armazenamento e transporte de nitrogênio líquido. Esta unidade de armazenamento foi construída com aço inoxidável e tem ventilação adequada para evitar que qualquer gás nitrogênio em expansão vaze para o habitáculo do veículo.
Para confirmar que o laboratório móvel pode ser usado em estudos bioenergéticos mitocondriais, as mitocôndrias foram isoladas e as taxas de respiração mitocondrial do músculo esquelético dos membros posteriores de camundongos domésticos selvagens (Mus musculus) foram medidas. Como Mus musculus é um organismo modelo, as taxas respiratórias mitocondriais dessa espécie estão bem estabelecidas12,13,14. Embora estudos anteriores tenham documentado o isolamento mitocondrial por centrifugação diferencial15,16,17, uma breve visão geral dos métodos utilizados nos métodos laboratoriais de fisiologia mitocondrial móvel é descrita a seguir.