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As NSCs criam neurônios recém-nascidos ao longo da vida em muitos organismos em um processo conhecido como neurogênese adulta 1,2. Para produzir neurônios recém-nascidos, um qNSC primeiro deve ser ativado, entrando no ciclo celular para expandir a população e produzir progenitores neurais 3,4,5,6. Embora se saiba muito sobre a quiescência do NSC, nossa capacidade de identificar totalmente os drivers e reguladores da quiescência do NSC é limitada por limitações técnicas que existem para isolar e identificar qNSCs e sua transição para a ativação. A imagem de autofluorescência já foi bem-sucedida no estudo de mudanças no estado celular em muitos tipos diferentes de células, como microglia e células T, resolvendo o remodelamento metabólico, que influencia as propriedades ópticas de cofatores metabólicos autofluorescentes, como nicotinamida adenina dinucleotídeo fosfato (NAD (P) H) e flavina adenina dinucleotídeo (FAD) 7 , 8 . Os NSCs remodelam substancialmente suas redes metabólicas à medida que sofrem saída de quiescência 9,10,11,12,13,14. Assim, para aproveitar essas diferenças, a autofluorescência do NSC foi recentemente usada para identificar e enriquecer o estado de ativação do NSC, detectando mudanças na autofluorescência atribuídas ao remodelamento metabólico que ocorre quando os NSCs saem da quiescência15. A autofluorescência de imagem oferece várias vantagens técnicas: i) não requer a adição de marcadores exógenos, que podem afetar o comportamento celular; ii) pode fornecer dados de célula única de alta resolução sobre o estado de ativação do NSC; e iii) não requer a destruição da célula 7,16. Este protocolo descreve três estratégias para aproveitar a autofluorescência do NSC para estudar os estados celulares quiescentes e ativados do NSC15.
Recentemente, NSCs isolados de camundongos machos de 6 semanas de idade da zona subgranular do hipocampo, cultivados e reversivelmente colocados em quiescência in vitro 10,13,17,18,19,20,21, exibiram níveis aumentados de autofluorescência pontilhada (PAF) que excitam entre 400-600 nm e emitem entre 500-700 nm. Este sinal era específico para qNSCs em comparação com NSCs ativados e cíclicos15. A capacidade de separar visualmente essas duas populações sem o uso de marcadores de anticorpos ou repórteres adicionais é útil para muitas questões experimentais sobre a natureza dos qNSCs e saídas de quiescência. Assim, primeiro, este protocolo descreve estratégias para obter imagens do PAF em qNSCs usando um microscópio confocal, que pode ser usado para identificar o estado de ativação do NSC. Em segundo lugar, este protocolo descreve estratégias para detectar o PAF usando classificação de células ativadas por fluorescência (FACS) e descreve ainda como classificar com base nesse sinal para enriquecer qNSCs ou aNSCs. Essas estratégias fornecem uma medida que pode ser usada para agrupar e separar NSCs com base no estado da célula.
Para desenvolver um método de maior resolução de separação de NSCs não apenas em estados distintos, mas também à medida que eles fazem a transição através da saída de quiescência para a ativação total, a imagem de tempo de vida de fluorescência (FLIM) foi realizada usando um microscópio multifotônico para obter imagens de autofluorescência NAD (P) H (denominado Canal 1) e autofluorescência verde (denominado Canal 2; que detecta a autofluorescência FAD e PAF em qNSCs) tempos de vida junto com sua intensidade. Essa abordagem capitaliza o fato de que as propriedades ópticas das moléculas na célula dependem de suas propriedades físicas16,22. Por exemplo, NAD (P) (NAD e NADP são opticamente indistinguíveis e, portanto, NAD (P) é usado para se referir a ambas as espécies) não é autofluorescente no estado oxidado, mas é autofluorescente em seu estado reduzido (NAD (P) H) 23. Além disso, propriedades físicas adicionais de moléculas autofluorescentes, como seu status de ligação a enzimas, podem ser extrapoladasrealizando imagens de fluorescência ao longo da vida 7,22,24. Por exemplo, NAD (P) H tem uma vida útil de fluorescência mais curta quando não está ligado a uma enzima22. Como moléculas autofluorescentes como NAD (P) H, que está envolvida em centenas de reações metabólicas, são usadas de forma diferente por células que progridem através de diferentes estados ou comportamentos celulares, essas mudanças podem ser detectadas e quantificadas usando um microscópio multifotônico detectando o tempo de vida da autofluorescência23. Juntamente com a abundância, ou intensidade, da autofluorescência, essas medidas fornecem informações multidimensionais para separar os NSCs em um estado celular ou outro e por meio das transições dinâmicas entre os estados. Em terceiro lugar, este protocolo descreve a execução, análise e interpretação de FLIM e medidas de intensidade dos sinais do Canal 1 (NAD (P) H) e do Canal 2 (PAF) usando um microscópio multifotônico. Em resumo, este protocolo descreve um kit de ferramentas de célula viva e sem rótulo para estudar a quiescência do NSC que fornece dados de célula única de alta resolução sobre o estado do NSC.