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O melanogaster de Drosophila tem sido imensamente utilizado em pesquisas biológicas e biomédicas por várias décadas, uma vez que o sofisticado conjunto de ferramentas genéticas e moleculares tem evoluído constantemente para análise de uma ampla gama de estudos1,2,3,4. Os aspectos evolutivamente conservados do desenvolvimento, da homeostase e da imunidade inata em D. melanogaster tornaram-no um valioso organismo modelo para estudar várias doenças humanas e insetos5,6. Notavelmente, o papel fundamental do modelo D. melanogaster para estudar imunidade tem sido em grande parte exemplificado em estudos de moscas adultas. No entanto, estudos de larvas de D. melanogaster também contribuíram para o conhecimento atual e exploraram principalmente as respostas imunes celulares, especificamente para infecções por vespas e nematoides que ocorrem através da cutícula de inseto7,8, 9,10. As larvas de melanogaster de Drosophila possuem três tipos diferentes de células sanguíneas, coletivamente chamadas de hemócitos: plasmatócitos, células cristalinas e lamellocitos11,12,13. Essas células podem montar uma série de respostas imunes quando as larvas de D. melanogaster são infectadas com patógenos como bactérias, fungos, vírus e parasitas14,15,16. As respostas imunes celulares incluem o engolamento direto (fagocitose) de pequenas moléculas ou bactérias, melanização, encapsulamento de patógenos maiores, como ovos parasitoides, e produção de espécies reativas de oxigênio (ROS) e sintetizadores de óxido nítrico (NOS)17,18,19.
Em contraste, menos estudos foram publicados sobre o uso do modelo larval D. melanogaster para analisar respostas imunes humorais. Isso se deve principalmente à aplicação de ensaios alimentares para infecção oral de larvas D. melanogaster e vários desafios associados a larvas de microinjeção, incluindo o manuseio preciso de larvas e o uso adequado do microacle, especialmente durante a penetração20,21. Assim, o conhecimento limitado da infecção larval e das dificuldades técnicas (ou seja, alta mortalidade) têm dificultado o uso do modelo larval de D. melanogaster. Um modelo larval terá o potencial de identificar novos mecanismos moleculares que fornecerão mais insights sobre as interações hospedeiro-patógeno e a indução de respostas imunes inatas específicas de hospedeiro contra infecções patogênicas.
Aqui um protocolo simples e eficiente que pode ser usado para injetar larvas D. melanogaster com vários patógenos, como bactérias, é descrito em detalhes. Em particular, as larvas de D. melanogaster são usadas para injeções com o patógeno humano Photorhabdus asymbiotica e as bactérias não patogênicas Escherichia coli. Este método pode ser usado para a manipulação e análise das respostas imunes de D. melanogaster a várias infecções microbianas.