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Estima-se que >10% da população mundial tenha algum tipo de doença renal1. Definida por seu rápido início, a LRA é amplamente curável; no entanto, um episódio de LRA pode predispor os pacientes a desenvolver DRC mais tarde na vida 2,3. Ao contrário da LRA, a DRC é marcada por fibrose progressiva e piora da função renal, levando à doença renal terminal que requer terapia renal substitutiva. A maioria das lesões nos rins tem como alvo as células epiteliais especializadas, como podócitos ou células dos túbulos proximais, que compõem o néfron 4,5. Após a lesão, as células epiteliais sobreviventes ajudam a coordenar a resposta de reparo por meio da secreção de citocinas e outras proteínas. Dessa forma, as células sobreviventes podem modular a resposta imune, direcionar a remodelação da matriz extracelular e auxiliar na recuperação de órgãos.
As citocinas são pequenas proteínas secretadas essenciais para modular a maturação, o crescimento e a capacidade de resposta de organismos multicelulares 6,7. Eles funcionam como mensageiros de sinal entre vários tipos de células, incluindo células imunes e epiteliais8. Embora se acredite que as citocinas sejam secretadas principalmente por células imunes, pesquisas de longa data demonstraram que as células epiteliais e intersticiais renais também secretam citocinas como sinais para outras células renais residentes, como células tubulares, células intersticiais e células imunes 9,10. Os PTCs, em particular, desempenham um papel importante na fase de iniciação e recuperação após a LRA11. No entanto, sabe-se que os PTCs reparados de forma inadequada secretam citocinas pró-fibróticas, como o fator de crescimento transformador-β (TGF-β), o fator de crescimento derivado de plaquetas D (PDGF-D) e o fator de crescimento do tecido conjuntivo (CTGF), contribuindo para a progressão da DRC12. Assim, as células epiteliais renais usam citocinas secretadas para modular a lesão renal.
Embora se saiba que as células epiteliais renais secretam citocinas, a fonte exata e a contribuição relativa de cada tipo celular têm sido difíceis de determinar devido aos desafios técnicos do estudo das proteínas secretadas13. A citometria de fluxo, uma abordagem comum usada para medir citocinas, é difícil de realizar em rins lesionados, especialmente em rins altamente fibróticos. Com a Cre recombinase impulsionada por um promotor de citocinas, os camundongos repórteres de citocinas são frequentemente usados para identificar o tipo de célula que expressa uma determinada citocina. No entanto, o uso de camundongos repórteres é limitado devido à necessidade de cruzar camundongos repórteres em vários fundos de nocaute, à falta de repórteres adequados e ao fato de que apenas uma citocina pode ser analisada por vez. Assim, é necessário desenvolver uma técnica simples, versátil e acessível para detectar células renais liberadoras de citocinas.
Nossa hipótese é que a injeção de BFA, um inibidor de secreção que bloqueia o transporte de retículo endoplasmático-Golgi in vivo, permitiria a coloração de proteínas secretadas no tecido renal (Figura 1A, B), como mostrado em ensaios baseados em citometria de fluxo14,15. Juntamente com os fabricantes específicos do tipo de célula, essa técnica pode ser usada para identificar a fonte e a contribuição relativa das células produtoras de citocinas nos rins lesionados. Ao contrário das amostras para citometria de fluxo, os tecidos fixos podem ser mantidos a longo prazo com preservação de proteínas e estruturas celulares, permitindo uma investigação mais completa das células secretoras. Para testar essa hipótese, os rins de camundongos foram lesados com um modelo de LRA (cisplatina) e um modelo de DRC (nefropatia por ácido aristolóquico (AAN)), injetados com BFA e corados usando técnicas imunofluorescentes padrão.