Os procedimentos experimentais em animais foram conduzidos de acordo com a Diretiva 2010/63/UE do Conselho das Comunidades Europeias e aprovados pelo Comitê de Ética em Experimentação Animal do Hospital Gregorio Marañón. Um resumo gráfico do protocolo experimental é mostrado na Figura 1A.
1. Localização do alvo cerebral por neuroimagem in vivo
- Preparação animal
NOTA: Foram utilizados ratos Wistar machos de ~300 g.- Coloque o animal em uma caixa de indução de anestesia e sele a parte superior.
- Ligue o vaporizador de sevoflurano (5% para indução em 100% O2). Quando o rato estiver anestesiado, mude o fluxo de gás para o cone nasal. Confirme o estado da anestesia apertando a pata do rato.
- Deitar o animal em decúbito dorsal no leito tomográfico, mantendo a anestesia com sevoflurano (3% para manutenção em 100% O2).
- Tomografia computadorizada (TC)
NOTA: A seleção de amperagem, tensão, número de projeções, número de disparos e resolução de voxel depende do scanner de TC. Aqui, foram utilizados os seguintes parâmetros: 340 mA, 40 KV, 360 projeções, 8 tiros e resolução de 200 μm 7,8,9.- Prenda a máscara facial ou o cone do nariz ao rato.
- Prenda o corpo do rato na cabeça, ombros, quadris e cauda com fita adesiva de seda para fornecer contenção suficiente sem danos.
- Monitore o rato continuamente.
- Localize a cabeça no centro do campo de visão do tomógrafo.
- Proceder à aquisição da imagem de TC utilizando parâmetros de aquisição de acordo com as especificações do scanner.
- Após 10 minutos, quando a tomografia computadorizada in vivo tiver sido concluída, pare o fluxo de sevoflurano e coloque o rato no scanner de ressonância magnética.
- Ressonância magnética
NOTA: As especificações de aquisição de digitalização variam entre os scanners, incluindo diferentes sistemas de software e, mais importante, a questão de pesquisa específica. Aqui, um scanner de 7 Tesla foi usado. Utilizou-se uma sequência de spin-eco ponderada em T2 7,8,9 com TE = 33 ms, TR = 3732 ms, e uma espessura de corte de 0,8 mm (34 fatias), tamanho de matriz de 256 x 256 pixels com FOV de 3,5 x 3,5 cm 2.- Deitar o animal em decúbito dorsal no leito de RM, mantendo a anestesia com sevoflurano (3% para manutenção em 100% O2).
- Prenda a cabeça a uma estrutura estereotáxica colocada no leito do scanner para evitar movimentos da cabeça durante a aquisição da ressonância magnética. Além disso, prenda o resto do corpo do rato com fita adesiva de seda.
- Localize a cabeça no centro do campo de visão do scanner de ressonância magnética.
- Uma vez que a posição esteja correta, prossiga para adquirir a imagem de ressonância magnética.
- Quando a ressonância magnética in vivo estiver completa, interrompa o fluxo de sevoflurano e coloque o rato em sua gaiola.
- Localize uma lâmpada de aquecimento perto da gaiola, porque os ratos geralmente reduzem a temperatura do corpo durante a varredura.
- Monitore o rato até a recuperação da anestesia.
- Colocalização do Atlas e cálculo das coordenadas de destino
- Uma vez que as imagens de TC e RM são adquiridas e reconstruídas seguindo as recomendações do scanner, co-registre as imagens de TC e RM.
- Utilizar um software de processamento de imagens para normalizar espacialmente a TC e a RM utilizando um algoritmo de registro rígido automático baseado em informações mútuas10.
- Localize a linha de Bregma na imagem co-registrada e meça a distância nos eixos anterior/posterior (AP: +3,5 mm), linha média/lateral (ML: +0,6 mm) e dorsoventral (DV: -3,4 mm) de Bregma ao alvo (ou seja, córtex pré-frontal medial, mPFC), de acordo com o atlas cerebral de ratos Paxinos e Watson11.
NOTA: As coordenadas de Bregma para o alvo podem diferir entre ratos quando peso, tamanho, sexo e raça são diferentes.
2. Cirurgia estereotáxica
CUIDADO: Autoclave todo o material cirúrgico, implantes e unidades estereotáxicas antes do uso e desinfete a área cirúrgica para evitar infecções e complicações que possam afetar o bem-estar animal. Use luvas cirúrgicas estéreis e cubra o animal com cortinas pegajosas para evitar a contaminação.
- Preparação e anestesia animal
- Os animais receberam 0,1 mg/kg de buprenorfina por via intraperitoneal no dia anterior à cirurgia. Coloque o animal em uma câmara de caixa de indução de anestesia e sele a parte superior.
- Ligue o vaporizador de sevoflurano (5% para indução em 100% O2).
- Quando o rato estiver reclinado, desligue o vaporizador de sevoflurano e retire o rato da câmara da caixa.
- Administrar por via intraperitoneal uma mistura de cetamina (100 mg/kg) e xilazina (10 mg/kg) para anestesiar o animal.
- Espere até que o animal esteja completamente anestesiado. Verifique o nível de anestesia apertando a área interdigital.
- Raspe a área entre as orelhas e os olhos.
- Colocação no quadro estereotáxico e craniotomia
- Coloque o animal na posição prona na estrutura estereotáxica e use o adaptador de retenção da cabeça para ratos para manter o animal na posição correta durante a cirurgia.
- Garanta a imobilidade da cabeça usando as barras auriculares de ratos. Tenha cuidado com a inserção das barras auriculares, pois uma inserção muito profunda pode danificar o tímpano.
- Aplique gel lubrificante oftálmico nos olhos para evitar o ressecamento durante a cirurgia e cubra-os com gaze estéril.
- Cubra o animal usando cortinas pegajosas para evitar a contaminação.
- Aplique a solução de iodopovidona na área raspada e limpe-a com gaze estéril.
- Aplique mepivacaína em gel sobre a área raspada para anestesiar a área local.
- Faça uma incisão longitudinal na pele que recobre o crânio entre as orelhas, estendendo-se 1,5-2 cm de lambda a Bregma (ou seja, do vértice craniano em direção aos olhos).
- Exponha o crânio com a ajuda de 2 ou 3 grampos. Retire o periósteo com um cotonete e limpe o sangue com solução salina para expor Bregma e as suturas sagitais. Remova o excesso de solução salina com gaze.
- Risque a superfície do crânio com um bisturi para melhorar a adesão do cimento dental. Limpe a área com um cotonete embebido em peróxido de hidrogênio.
- Colocação e fixação de eletrodos no crânio
- Endireitar os eletrodos com pinças plásticas para garantir a colocação correta durante a cirurgia.
NOTA: Eletrodos bipolares concêntricos de platina-irídio com o solo são usados neste protocolo.
- Localize um eletrodo no suporte do braço direito da estrutura estereotáxica.
NOTA: Pode ser necessário adaptar o suporte ao eletrodo para fixá-lo melhor (ver Figura 1B). Certifique-se de que o eletrodo esteja paralelo ao eixo do suporte.
- Mova o braço direito segurando o eletrodo através da estrutura estereotáxica e coloque a ponta do eletrodo exatamente sobre Bregma. Tente trazer a ponta do eletrodo o mais próximo possível do crânio, mas sem tocá-lo para evitar a deformação do eletrodo, e observe as coordenadas resultantes para Bregma fornecidas pelo quadro estereotáxico. Faça uma marca no crânio indicando a posição inicial do eletrodo com uma caneta cirúrgica.
- Deslocar o suporte para as coordenadas AP e ML obtidas no passo 1.4.3 e fazer uma marca no crânio com uma caneta cirúrgica que indique a posição do alvo do eléctrodo.
- Remova o braço direito da estrutura estereotáxica que segura o eletrodo. Tenha cuidado para não tocar em nada com o eletrodo.
- Use uma pequena broca elétrica para fazer um furo através do crânio (cerca de 1-1,5 mm de diâmetro) na posição alvo até que a dura-máter seja visível. Pare qualquer sangramento usando um cotonete.
- Faça 4 furos ao longo do crânio para localizar 4 parafusos (de preferência parafusos de aço inoxidável de 2-3 mm de comprimento) para aumentar a área de superfície do cimento dentário e localizar o solo. Fixe os 4 parafusos.
- Localize o braço direito do quadro estereotáxico com o eletrodo direito. Mova o braço para a posição calculada, que deve coincidir com o orifício. Em seguida, abaixe o eletrodo até que ele toque a dura-máter. Esta posição servirá como nível 0 na direção DV.
- Insira a ponta do eléctrodo na direcção DV, utilizando a posição DV no passo 1.4.3. Limpe o sangue e o líquido cefalorraquidiano ao redor da área do eletrodo com um cotonete.
- Fixe o aterramento a um dos parafusos mais próximos do eletrodo.
- Aplique cimento dentário ao redor do eletrodo e parafusos tomando o cuidado de moldar o cimento dentário evitando bordas afiadas, o que poderia ferir o animal. O cimento dentário é aplicado em uma camada para evitar o superaquecimento / lesão térmica no tecido / crânio. Camadas espessas requerem mais tempo para curar antes que camadas adicionais sejam adicionadas. Certifique-se de que o cimento dentário esteja completamente endurecido antes de remover o eletrodo do suporte.
CUIDADO: A preparação do cimento dentário produz a emanação de vapores tóxicos da mistura, o que termina com a solidificação do cimento. Portanto, use uma máscara de proteção eficaz contra gases químicos a partir deste ponto e até o final da cirurgia.
- Repita o mesmo procedimento das etapas 2.3.2-2.3.11 para o outro hemisfério do cérebro.
- Aplique mais cimento dental para formar uma tampa sem cobrir o eletrodo. Espere até que ele endureça.
- Use sutura trançada de seda natural não absorvível 1/0, com uma agulha triangular, para sutura na frente e atrás da tampa. Se necessário, remova as suturas não absorvíveis em um determinado momento de acordo com a região do corpo onde estão localizadas. Use uma solução de iodopovidona para desinfetar a área cirúrgica.
- Remova o rato do quadro estereotáxico.
- Tomografia computadorizada (TC) para confirmação da colocação de eletrodos
- Execute as etapas 1.2.4-1.2.5 e consulte a Figura 1C.
- Uma vez que a tomografia computadorizada in vivo esteja completa, coloque o rato em sua gaiola.
- Siga as etapas 1.3.6. e 1.3.7.
- Cuidados pós-operatórios
- Administrar antibiótico (ceftriaxona, 100 mg/kg, subcutâneo) por 5 dias e analgésico (buprenorfina, 0,1 mg/kg, intraperitoneal) por 3 dias como cuidados pós-operatórios. Este regime antibiótico pode ser prolongado por 5 dias se quaisquer sinais de infecção (vermelhidão, inchaço e exsudato) forem observados ao redor da tampa.
- Realize uma inspeção visual de cada animal diariamente, procurando sinais de dor ou angústia, e limpe a tampa com solução de iodopovidona.
- Fornecer cuidados intensivos por até 1 semana após a cirurgia.
3. Aquisição de imagens PET/CT
NOTA: Cada animal é submetido a dois estudos PET/CT (ou seja, na ausência e durante a administração de DBS) sob anestesia inalatória para avaliar os efeitos agudos induzidos pela estimulação elétrica. Ambas as sessões de varredura seguem o mesmo protocolo de aquisição de imagem, sendo realizadas 1 semana após a cirurgia (D1, sem estimulação) e 2 dias depois (D2, durante a ECP).
- Preparação e anestesia animal
- Acelerar o rato por 8-12 h antes de cada PET scan, a fim de permitir uma maior captação cerebral de FDG, melhorando a relação sinal-ruído12.
- Coloque o animal em uma caixa de indução de anestesia e sele a parte superior.
- Ligue o vaporizador de sevoflurano (5% para indução em 100% O2).
- Quando o rato estiver anestesiado, mude o fluxo de gás para o cone nasal.
- Injeção de FDG e período de captação
CUIDADO: FDG é um radiotraçador, portanto, considere medidas de radioproteção para evitar a exposição à radioatividade. Confirme que a instituição tem toda a permissão para trabalhar com compostos radioativos.- Mantenha o frasco para injetáveis FDG dentro de um armário revestido de chumbo até ser utilizado para evitar a exposição indesejável à radioatividade.
- Encha uma seringa de calibre pequeno (~27G) com ~37 MBq da solução de FDG no menor volume possível, conforme medido num activimetro.
- Coloque uma almofada de aquecimento sob a cauda do animal ou use luz infravermelha para dilatar as veias da cauda.
- Uma vez que as veias laterais estejam evidentes no pico da cauda, limpe a área com álcool sanitário (96%).
- Injetar a solução de FDG através de uma das veias laterais da cauda, aproximando-se da veia com uma seringa paralela à sua trajetória e com o bisel da agulha voltado para cima.
- Desligue a anestesia e coloque o animal de volta em sua gaiola para se recuperar completamente sob uma lâmpada de aquecimento.
- Aguarde 45 minutos de captação do radiotraçador antes de iniciar a sessão de aquisição de imagem. Durante este período, mantenha o animal acordado e dentro de uma câmara blindada de chumbo.
- No caso do estudo D2, administrar DBS conforme explicado abaixo na secção 4 (Administração de estimulação elétrica) durante o período de captação de FDG.
- Aquisição de PET e reconstrução por imagem
NOTA: As especificações de aquisição de imagem PET dependem do scanner e do tempo de digitalização. Para este protocolo, uma imagem estática de PET foi adquirida por 45 min com um scanner PET/CT de animais de pequeno porte, utilizando uma janela de energia de 400-700 keV 7,8,9. Revise as especificações do equipamento PET/CT antes de projetar o protocolo de aquisição.- 45 min após a injeção de FDG, coloque o animal em uma caixa de indução de anestesia e sele o topo.
- Ligue o vaporizador de sevoflurano (5% para indução em 100% O2).
- Transfira o animal para o leito PET/CT e coloque-o em decúbito dorsal, prendendo o nariz ao cone nasal anestésico e mantendo a anestesia com sevoflurano (3% para manutenção em 100% O2). Confirme o estado da anestesia apertando a pata do rato.
- Repita as etapas 1.2.2 e 1.2.3.
- Localize a cabeça no centro do campo de visão do scanner PET.
- Adquira a imagem estática PET usando parâmetros de aquisição de acordo com as especificações do scanner.
- Prossiga para reconstruir a imagem usando um 2D-OSEM (algoritmo de maximização de expectativa de subconjunto ordenado) e aplique correções de decaimento e tempo morto 7,8,9.
- Quando a PET scan in vivo estiver completa, manter o fluxo de sevoflurano para o rato, a fim de proceder subsequentemente à aquisição da TC sem deslocar a posição da cabeça do animal no leito do scanner.
- Aquisição de TC
- Sem alterar a posição do animal em relação à aquisição anterior de PET, proceda à aquisição da imagem de TC.
- Repita as etapas 1.2.3-1.2.5.
- Uma vez concluída a tomografia computadorizada in vivo , interrompa o fluxo de sevoflurano e coloque o rato em sua respectiva gaiola para recuperação.
- Siga as etapas 1.3.6. e 1.3.7.
- Mantenha o animal em uma câmara blindada com chumbo até que a radioatividade decaia completamente.
4. Administração de estimulação elétrica
NOTA: A estimulação elétrica é administrada durante o período de captação de FDG na sessão de imagem D2. Para este protocolo, a estimulação foi realizada com um estimulador isolado, com estimulação elétrica de alta frequência (130 Hz) em modo de corrente constante, 150 μA, e largura de pulso de 100 μs 7,13,14.
- Configuração do estimulador DBS
- Prepare o estimulador isolado e os fios necessários em uma sala ampla e silenciosa, com espaço suficiente para as gaiolas dos animais e influência mínima de estímulos potencialmente perturbadores.
- Conecte os fios de estimulação aos giros para permitir que os animais se movam livremente dentro de suas gaiolas e ao estimulador.
- Defina os parâmetros de estimulação de acordo com as necessidades do estudo.
- Use um osciloscópio para verificar o modo atual, a frequência e a largura de pulso. Confirme a forma de onda bifásica com uma forma de pulso retangular (Figura 1D).
- Entrega de DBS
- Após a sessão de imagem D1 e até a aquisição da D2, submetem os animais a um protocolo de habituação diária (45 min/dia) para acostumá-los ao sistema de estimulação e ao manuseio do operador, evitando respostas indesejáveis ao estresse em D2. Conecte o sistema de estimulação a cada animal, mas sem ligar a estimulação.
- Uma vez que o estimulador tenha sido configurado e o animal tenha sido injetado com FDG, conecte o giro aos eletrodos e ligue o estimulador.
- Após 45 min, desligue o estimulador, desconecte o animal do giro e transfira-o rapidamente para uma câmara de indução anestésica para iniciar a etapa 3.3.

Figura 1: Delineamento experimental . (A) Resumo das etapas experimentais seguidas neste protocolo. (B) Imagens representativas de uma adaptação do suporte para melhor fixação do eletrodo, com (esquerda) e sem (direita) um eletrodo. (C) Imagem fundida de uma ressonância magnética com uma tomografia computadorizada de um animal operado, mostrando a correta colocação do eletrodo no córtex pré-frontal medial (mPFC). (D) Captura de tela da tela do osciloscópio mostrando a forma de onda de estimulação bifásica. Por favor, clique aqui para ver uma versão maior desta figura.
5. Processamento e análise de imagens PET
NOTA: Siga o mesmo processamento de imagem em imagens de D1 e D2 para obter dados comparáveis para análise estatística subsequente em termos de voxel.
- Registro espacial de imagens PET
- Use software especializado de processamento de imagens. Todo o fluxo de trabalho de registro é ilustrado na Figura 2.
- Centralize e corte cada imagem PET e CT no campo de visão. Registrar a imagem PET em seu CT usando um algoritmo de registro rígido automático baseado em informações mútuas15.
NOTA: Os métodos de registo rígidos só são adequados se não existirem diferenças significativas no peso corporal ou no tamanho entre os animais. Caso contrário, considere o uso de métodos elásticos.
- Registre cada imagem de TC em uma TC de referência registrada espacialmente no atlas cerebral de ratos Paxinos e Watson11 como na etapa 5.1.2. Salve os parâmetros de transformação resultantes.
- Aplicar os parâmetros de transformação obtidos na etapa 5.1.3. a cada imagem PET registrada obtendo-se a imagem PET registrada na imagem CT de referência.
- Salve todas as imagens PET finais no formato Nifti.
- Normalização da intensidade e suavização das imagens PET
NOTA: A normalização e a suavização da intensidade são executadas com diferentes scripts internos com base nos recursos disponíveis publicamente.- Alise as imagens PET com um núcleo gaussiano isotrópico de 2 mm de Full-Width Half Maximum (FWHM) para corrigir possíveis erros de registro.
NOTA: O tamanho do filtro de alisamento dependerá da resolução da aquisição de PET, mas recomenda-se usar um filtro de 2-3 vezes o tamanho do voxel do FWHM.
- Normalizar a intensidade dos valores de voxel PET usando um método de normalização de cluster de referência apropriado16.
- Segmente uma máscara cerebral de uma ressonância magnética de referência registrada para a imagem de TC de referência.
- Aplique a máscara cerebral a cada imagem PET para excluir voxels fora do cérebro da análise voxel-wise.
- Análise Voxel-wise
NOTA: A análise estatística, que consistiu em uma análise voxel-wise dos dados da imagem PET, foi realizada utilizando um software especializado de análise de imagem17.- Compare as imagens de PET D1 e D2 usando um teste T pareado, estabelecendo limiares estatisticamente significativos adequados.
- Considere como resultados definitivos da análise apenas os clusters maiores que 50 voxels adjacentes para reduzir os erros do tipo I.
- Representar os resultados em mapas T sobrepostos em uma ressonância magnética T2, mostrando as alterações no metabolismo cerebral da glicose induzidas pelo DBS (cores frias para redução de FDG e cores quentes para incremento de FDG).

Figura 2: Fluxo de trabalho de registro de imagens de micro PET/CT. Etapas detalhadas do processamento de normalização espacial de imagens PET para posterior análise voxel-wise com o software Statistical Parametric Mapping (SPM). Por favor, clique aqui para ver uma versão maior desta figura.