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A fotossíntese consiste em absorção de luz, transferência primária de elétrons, estabilização de energia e síntese e transporte de produtos fotossintéticos1. Entender cada passo é vital para orientar os esforços para aumentar a eficiência fotossintética da cultura. A luz afeta a taxa de fotossíntese, exigindo o equilíbrio da oferta de energia, na forma de fótons, com demanda por redução de equivalentes. Quando a oferta excede a demanda, por exemplo sob alta luz ou durante a redução da fixação de CO2 causada pelo fechamento estomatal, o acúmulo de energia reduzida aumenta a probabilidade de formação de espécies de oxigênio reativo com o potencial de danificar o aparelho fotossintético e prejudicar o transporte de elétrons. Portanto, para evitar danos, as plantas desenvolveram vários mecanismos de fotoproteção, incluindo a desintoxicação de espécies reativas de oxigênio e a extinção não fotoquímica dos estados de clorofila animados (NPQ)2.
Manter altas taxas de fotossíntese é um desafio em um ambiente de campo. Mudanças sazonais e diurnas, juntamente com flutuações ambientais como movimentos de folhas induzidas pelo vento e cobertura transitória de nuvens, causam mudanças na quantidade e intensidade de luz recebidas pelas plantas para a fotossíntese3. O NPQ dissipa o excesso de energia luminosa e pode ajudar a evitar danos fotográficos, permitindo taxas sustentadas de fotossíntese em alta luz4. No entanto, o NPQ prolongado durante transições de alta a baixa luz continua a dissipar a energia que poderia ser usada para a redução de carbono5. Como resultado, acelerar o relaxamento do NPQ pode aumentar a eficiência da fotossíntese6, tornando o relaxamento do NPQ um alvo atraente para a melhoria da cultura.
A análise de fluorescência modulada de clorofila modulada de pulso (PAM) pode ser utilizada para calcular NPQ a partir de parâmetros mensuráveis (Tabela Suplementar 1 e Tabela Suplementar 2)7,8,9. Este artigo tem como foco determinar as taxas de relaxamento do NPQ em plantas cultivadas em campo com o objetivo de triagem da variação natural do germoplasma. No entanto, a análise da fluorometria de clorofila PAM também pode ser usada para uma ampla variedade de propósitos, aplicada a espécies que vão de algas a plantas mais altas, e é revisada em outros lugares 7,8,9.
Em uma folha ou célula adaptada ao escuro, os centros de reação photosystem II (PSII) estão abertos para receber elétrons e não há NPQ. Ligar uma luz de baixa intensidade provoca fluorescência de clorofila, evitando o transporte de elétrons através do PSII. A fluorescência mínima registrada neste estado adaptado ao escuro é descrita pelo parâmetro Fo. A aplicação de um pulso de luz de alta intensidade a uma folha adaptada à escuridão pode reduzir rapidamente a primeira piscina estável de aceitadores de elétrons de quinones ligada ao local da quinona A. Isso bloqueia temporariamente a capacidade de transferência de elétrons em centros de reação PSII, que são então ditos estar fechados e incapazes de receber elétrons da divisão da água. Usando uma curta duração de pulso, não há tempo suficiente para estimular o NPQ. A fluorescência de clorofila resultante equivale ao valor máximo obtido na ausência de NPQ, ou fluorescência máxima, Fm. A diferença entre fluorescência mínima e máxima é referida como fluorescência variável, Fv. O rendimento quântico fotoquímico máximo do fotossistema II (Fv/Fm) é calculado a partir desses dois parâmetros usando a seguinte equação:
Fv/Fm = (Fm-F o)/Fm
Isso pode fornecer um indicador importante da função fotossistema e estresse. Ligar uma luz actínica (fotossintética) estimula a saciedação não fotoquímica, e a aplicação subsequente de um flash saturado permite a medição da fluorescência máxima adaptada pela luz, Fm'. Comparando a diferença entre fluorescência máxima adaptada à luz e escura, o NPQ pode ser calculado de acordo com a equação Stern-Volmer10:
NPQ = Fm/Fm' - 1
Em plantas mais altas, o NPQ tem sido descrito como consistindo de pelo menos cinco componentes distintos, incluindo qE, qT, qZ, qI e qH. Os mecanismos precisos envolvidos no NPQ não são totalmente compreendidos; no entanto, o qE é considerado o principal componente do NPQ na maioria das plantas. Fatores cruciais para o engajamento total do qE foram encontrados para incluir o acúmulo de um gradiente de prótons através da membrana de timokoide, a atividade do subunidade fotosystem II S11,12, e xanthophylls desepoxidados, antheraxantina, luteína, e em particular zeaxantina13. qE relaxa o mais rápido de qualquer componente NPQ (< 2 min)14, e a ativação reversível do qE é, portanto, particularmente importante para a adaptação às intensidades de luz em mudança. Uma segunda fase mais lenta de relaxamento NPQ (~2-30 min) abrange tanto qT, relacionado às transições estaduais, quanto qZ, envolvendo interconversão de zeaxantina à violaxantina15. O relaxamento lento (> 30 min) do NPQ pode incluir tanto a saciação fotoinhibitória (qI)16 quanto processos independentes da fotodamagem17,18, como o qH, que é mantido saciando nas antenas periféricas do PSII mediado por uma proteína lipocalina plastida19,20.
O NPQ aumenta durante a exposição à alta luz. A transferência subsequente para a luz baixa pode resultar em queda na regulação do NPQ. A decadência de fases de relaxamento rápido, intermediário e lento pode ser capturada nos parâmetros de uma função bi-exponencial 15,21,22,23
NPQ = Aq1 (-t/τ1) + Aq2(-t/τ2) + Aq3
A base teórica para a função bi-exponencial baseia-se no pressuposto da utilização de primeira ordem de quenchers hipotéticos, incluindo qE (Aq1), o relaxamento combinado de qZ e qT (Aq2), com as correspondentes constantes de tempo τq1 e τq2, e NPQ de longo prazo, que inclui processos independentes qI e fotodamage (Aq3). Como tal, a função bi-exponencial fornece uma representação mais realista dos múltiplos processos biológicos conectados envolvidos na saciação da fluorescência da clorofila em comparação com uma equação de Hill mais simples que carece de uma base teórica24.
O NPQ pode ser medido usando uma variedade de fluorômetros PAM disponíveis comercialmente25,26, desde dispositivos simples portáteis27 até sistemas fechados mais avançados28. No entanto, uma limitação de várias dessas abordagens é um rendimento relativamente baixo, o que torna a triagem de grandes coleções de plantas desafiadoras sem múltiplos dispositivos e uma equipe de pesquisadores. Para abordar essa questão, McAusland et al. desenvolveram um procedimento baseado no tecido da folha excisada e o utilizaram para identificar diferenças na fluorescência de clorofila entre duas cultivaresde trigo 29. A atração dessa abordagem é que os discos de folha de imagem, retirados de várias plantas com um único dispositivo, podem facilitar a triagem de centenas de genótipos dentro de um dia. Isso permite avaliar a variação do relaxamento do NPQ como parte de estudos de associação de genomas, ou para triagem de populações de reprodução com potencial para aumentar a eficiência fotossintética da cultura e, em última instância, produzir.
Com base nos achados de McAusland et al.29, utilizamos a análise de fluorescência de clorofila PAM de discos de folha para triagem de alto rendimento das taxas de relaxamento do NPQ no Glycine max (G.max; soja). Este protocolo usa o CF Imager25, que é comparável a outros sistemas fechados de PAM disponíveis comercialmente, como o popular FluorCam26. Com uma sala escura para adaptação de amostras, os usuários podem imaginar pratos de 96 poços, pratos de Petri e pequenas plantas. A principal vantagem dessa abordagem é o aumento da produtividade proporcionada pelo uso de discos de folha em comparação com a análise sequencial de plantas individuais. Aqui apresentamos resultados representativos e um método de amostragem, medição e análise de NPQ em plantas cultivadas em campo.